綜合全球醫(yī)學(xué)和營養(yǎng)學(xué)的研究結(jié)果，α-亞麻酸有以下基本功效：

1.調(diào)節(jié)血脂作用

血脂異常嚴重威脅人類健康和生命，它是動脈粥樣硬化病灶形成和進展的重要危險因素，已證實調(diào)脂藥物可以延緩動脈粥樣硬化事件(如心肌梗死和卒中)的發(fā)生。很多實驗得出α-亞麻酸具有降低血清總膽固醇(TC)、甘油三酯(TG)、低密度脂蛋白和極低密度蛋白，升高血清高密度脂蛋白的作用。

在α—亞麻酸降低血清膽固醇的機理中，除增加膽固醇排泄外，抑制內(nèi)源性膽固醇合成也很重要。HMG-CoA是膽固醇合成的主要限速酶，α-亞麻酸抑制其活性而減少膽固醇的合成。Tield等發(fā)現(xiàn)，攝入α—亞麻酸能使家兔肝HMG-CoA還原酶活性降低，同時使ACAT活性升高。α—亞麻酸對脂肪合成酶系的抑制和加強線粒體中的β-氧化，使甘油三酯的合成減少而消耗增加。α—亞麻酸在降低家兔血脂的同時無肝臟積累脂質(zhì)的現(xiàn)象，而屬于ω—6PUFA的亞油酸和γ—亞麻酸雖然也有降低血脂的作用，但其主要是促使脂質(zhì)由血液向肝臟轉(zhuǎn)移而降低血脂，導(dǎo)致脂肪肝。

2.預(yù)防梗塞

從發(fā)生機理來看，血栓主要有兩種，一是脂質(zhì)栓子，二是血液凝固。大多數(shù)的抗血栓藥物只是對其中的某一因素產(chǎn)生作用，而α—亞麻酸的抗血栓作用則是完全的、全面的。

在超高倍的電子顯微鏡下，通過對末梢血的觀察，可以明顯看到膽固醇的結(jié)晶和乳糜顆粒，有的患者還出現(xiàn)大塊的斑塊，這些膽固醇結(jié)晶和脂質(zhì)斑塊黏附在血管內(nèi)壁，即可形成脂質(zhì)血栓，高脂血癥是形成脂質(zhì)血栓的主要原因。游離的膽固醇和甘油三酯不能溶解在血液中，其在血液中以結(jié)晶或顆粒形式存在，在血管內(nèi)壁出現(xiàn)損傷的情況下，這些脂質(zhì)物質(zhì)即可黏附在血管內(nèi)壁，經(jīng)過長期的積累，形成大的斑塊，并引起動脈粥樣硬性化。α—亞麻酸的調(diào)節(jié)血脂功能可以降低膽固醇、甘油三酯、LDL、VLDL、升高HDL，發(fā)揮抗血栓的作用。服用1.2g/d的α—亞麻酸120天，顯微鏡下膽固醇結(jié)晶密度可以非常明顯地減少，大塊的脂質(zhì)斑塊可以消失。

血小板聚集是血液凝固過程中最重要的環(huán)節(jié)，血栓素TXA2可以引起血小板的聚集，而PGI2則起拮抗作用，花生四烯酸AA在環(huán)加氧酶的作用下生成PGI2，同時也生成TXA2，EPA與AA競爭環(huán)加氧酶生成PGI3和TXA3，減少了PGI2和TXA2的生成，PGI3和PGI2有相當?shù)霓卓筎XA2的活性，但TXA3并無血小板聚集的活性，故EPA可以抑制TXA2的活性從而防止血栓的發(fā)生，預(yù)防心肌梗塞和腦梗塞。同時ω—3PUFA能夠穩(wěn)定心肌膜電位、降低室性心律不齊和敏感性，可以防止心律失常的發(fā)生，尤其是可以防止由缺血引起致死性室性心律失常。

3.降黏度增氧量

在多數(shù)情況下，冠心病和腦缺血都是由血栓引起的，但血液黏度也是一個不可忽視的因素。部分冠心病和腦缺血患者都沒有明顯的動脈栓塞，其中的原因就是血黏度的升高，血液攜氧量下降而導(dǎo)致心肌和大腦供血不足及外周循環(huán)障礙，表現(xiàn)出心悸、胸悶、頭暈、失眠、記憶力下降及四肢麻木等癥狀。

高黏血癥可以有兩個方面的意義：一是體現(xiàn)在血液的流動性方面，即是血液的流變學(xué)意義，利用黏度計可以測得。血液流動性的下降使血液在血管中的流動變慢，導(dǎo)致組織缺血，同時加重心臟的負擔。二是體現(xiàn)在紅血球的聚集方面，即是紅細胞的黏連，在高倍顯微鏡下觀察可見紅細胞呈重疊狀，此狀態(tài)下的紅細胞所能攜氧的總表面積減少，攜氧量減少，組織同樣出現(xiàn)缺氧癥狀，血液中各種溶質(zhì)的增加使血液的黏滯性增加流動性下降，其溶質(zhì)主要為一些蛋白質(zhì)，如糖蛋白、脂蛋白、纖維蛋白原、膠原蛋白等；而紅細胞膜成份的改變使膜表面的帶電量減少，細胞之間的斥力不足以使細胞分開而出現(xiàn)黏連。

對于血黏度，并無針對性的藥物，在這方面，α—亞麻酸有其獨特的作用。α—亞麻酸可以調(diào)節(jié)糖、脂肪和蛋白質(zhì)的代謝，降低血液中可溶性蛋白質(zhì)的水平，增加血液的流動性，在補充α—亞麻酸90天左右即可見到效果。α—亞麻酸在細胞膜磷脂中的比例增加，膜的流動性增加，同時細胞膜表面所帶電量增加，細胞之間黏連可以得到明顯的改善，黏連細胞一般在補充α—亞麻酸30天后明顯分散。高黏血癥患者以1.5g/d補充α—亞麻酸90天，各項指標可恢復(fù)正常，同時心悸、胸悶、頭暈、失眠、記憶力下降及四肢麻木等癥狀得到明顯改善，有效率在90%以上。

4.對糖尿病

α—亞麻酸可促進胰島素β—細胞分泌胰島素及使胰島素在血液中維持穩(wěn)定，可降低靶細胞對胰島素的抵抗，提高細胞膜上胰島素受體的敏感度，減少胰島素的拮抗性。

患糖尿病時，肌體內(nèi)的脂肪分解加速，脂類代謝紊亂引起血脂增高，導(dǎo)致血管硬化、高血脂癥、脂肪肝和高血壓等并發(fā)癥。此外，脂肪過度分解，會產(chǎn)生酮體，如酮體超過機體的利用限度，大量在體內(nèi)堆積，就會產(chǎn)生酮癥酸中毒。α—亞麻酸在人體內(nèi)可調(diào)節(jié)脂類代謝，抑制并發(fā)癥，降低酸、酮中毒的機率。同時α—亞麻酸對人體各器官及神經(jīng)系統(tǒng)的保護作用和增強作用對糖尿病人是大有裨益的。

5.降血壓

α—亞麻酸及其代謝物EPA、DHA能使高血壓患者的血壓降低，每天服用1.2克可使收縮壓、舒張壓和平均動脈壓降低10mmHg，而正常血壓幾乎不受影響 [1] 。ω—3PUFA降血壓的機理被認為是內(nèi)源性血管活性物質(zhì)對血管的反應(yīng)，如前列腺環(huán)素PGI3的舒張血管作用，刺激內(nèi)皮細胞釋放NO，同時使α—亞麻酸能使血漿中的中性脂肪（膽固醇、甘油三脂）含量下降。

6.抑制過敏反應(yīng)

花粉過敏、食物性過敏、特異性濕疹和哮喘等發(fā)病人數(shù)不斷地增加，造成這種情況的可能原因有兩點，一是人們能夠接觸到的過敏源增加；二是身體反應(yīng)性亢進。在過敏發(fā)生過程中，體內(nèi)的肥大細胞、中性白細胞起著重要作用。過敏原一進入人體，就與肥大細胞結(jié)合，肥大細胞受到刺激于是就釋放出組胺和白三烯（LT4）。另外，由中性白細胞釋放出血小板活化因子。這些活性物質(zhì)導(dǎo)致了過敏的各種癥狀，如呼吸困難、分泌物增多、鼻炎等。

食物中不同種類必須脂肪酸的比例變化可引起身體過敏反應(yīng)亢進。因為由ω—6PUFA的花生四烯酸產(chǎn)生的4系白三烯LT4(LTB4、LTC4、LTD4、LTE4)，而由α—亞麻酸產(chǎn)生的是5系白三烯LT5(LTB5、LTC5、LTD5、LTE5)。LTB4能強烈吸引中性粒細胞、嗜酸性粒細胞、單核細胞，增加血管壁通透性的活性，而LT5在這方面的生理活性只有LT4的幾十分之一到幾百分之一。給予大鼠高α—亞麻酸和高亞油酸(紅花油)的飼料，兩代飼養(yǎng)，腹腔注入糖原，集聚中性白細胞，并進行刺激，使其釋放LT類物質(zhì)，然后進行定量。釋放的LT總量無大的差異，但活性強的B4型和活性弱的B5型的比例有很大的差異。

7.抗炎作用

隨著抗生素和其它抗菌素的應(yīng)用，病原性炎癥對人體健康的影響日趨減少，而一些非病原性、非致命性的慢性炎癥給人類健康帶來新的威脅，嚴重影響了人們的生活質(zhì)量，如風(fēng)濕、類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、慢性鼻炎、慢性前列腺炎等，解熱鎮(zhèn)痛、非甾體抗炎藥及激素類抗炎藥對這一類疾病只能起到對癥治療作用。即減少各種炎癥介質(zhì)的合成，但同時對機體產(chǎn)生嚴重的副作用。α—亞麻酸對各種炎癥介質(zhì)和細胞因子有抑制作用，并且不會帶來不良反應(yīng)，給這一類疾病的治療帶來新思路。

8.保護視力

如前所述，視網(wǎng)膜中視細胞外節(jié)含DHA特別多。如果DHA缺乏，視力就下降，視網(wǎng)膜反射能恢復(fù)時間就延長。因為視網(wǎng)膜一碰到光，就起化學(xué)反應(yīng)，由此而產(chǎn)生電位變化，再通過神經(jīng)傳到腦。分別用Ω—6系列紅花油、α—亞麻酸對大鼠進行兩代飼養(yǎng)，然后給予強度不同的光，使產(chǎn)生電位變化，來比較細胞膜電位圖α波和β波的大小(振幅)，以確定視網(wǎng)膜反射能。結(jié)果表明，振幅的大小與α—亞麻酸的含量相對應(yīng)，即以紅花油、對照組、α—亞麻酸的順序升高。用猴子實驗，亦證明α—亞麻酸缺乏，則視力降低。

9.增強智力

α—亞麻酸而來的二十二碳六烯酸(DHA)在腦神經(jīng)和視網(wǎng)膜中大量存在，同時，從胎兒到哺乳這個期間腦的發(fā)育是非常重要的。到離乳時腦細胞分裂大部分已結(jié)束，以后神經(jīng)細胞數(shù)也不怎么增加，所以妊娠期到哺乳期的α—亞麻酸補給是非常必要的。

此外，α—亞麻酸還有抗癌、抗衰老、抗抑郁、預(yù)防老年性癡呆等方面的作用，在維持人類正常生長發(fā)育、維護皮膚正常狀態(tài)是必不可少的。

包括α—亞麻酸在內(nèi)的ω—3PUFA在西方國家已作為藥品大規(guī)模應(yīng)用于臨床，用于心血管疾病、糖尿病、肥胖、腫瘤、炎癥、抑郁等疾病的預(yù)防和治療，有的國家還以法律的形式規(guī)定在某些特定的食品中必須添加α—亞麻酸，否則不得銷售。