應用

臨床上生長激素被用于治療兒童生長遲緩和成人的生長激素不足。近年來，使用人類生長激素（HGH）來防止衰老的替代治療非常流行。據(jù)報導，有減少體內(nèi)脂肪、增加肌肉、增加骨密度、增加體力、改善皮膚光澤和肌理、改善免疫系統(tǒng)功能等療效。目前，HGH仍然是一種非常復雜的激素，許多功能仍不清楚。

生理作用

GH對幾乎所有組織和器官的生長都有促進作用，尤其是對骨骼、肌肉和內(nèi)臟器官的作用最為顯著，故也被稱為軀體刺激素。GH的促生長作用主要是促進骨、軟骨、肌肉和其他組織細胞的增殖以及增加細胞中蛋白質(zhì)的合成，促進全身多數(shù)器官細胞的大小和數(shù)量增加。GH的作用在青春期達到高峰，在長骨骺閉合前，GH直接刺激骨生長板前軟骨細胞分化為軟骨細胞，同時加寬骺板，骨基質(zhì)沉積，促進骨的縱向生長。

臨床意義

生長激素過量

與生長激素過量相關的疾病，最常見的是腦垂體前葉的體促素細胞（Somatotroph cell）增長引起的腦下垂腺腫瘤。發(fā)生率估計是每年每百萬人口新增3到4個病例，流行率估計是每百萬人口有50到60個人。[2]

癥狀

這種腫瘤細胞增長緩慢、屬于良性腫瘤，逐漸制造更多生長激素。數(shù)年后，主要的臨床征兆是生長激素過量。腫瘤增大到最后可能會造成頭痛以及視力模糊、視野狹窄（腫瘤壓迫到視神經(jīng)），或是取代了腦下腺其他種類的分泌細胞，導致若干荷爾蒙分泌量不足。

生長激素（HGH）如果過量使用持續(xù)太久，會產(chǎn)生肢端肥大癥，以局部骨骼（尤其是顱骨、下頜骨）過度生長為特征，導致額頭、下巴突出與手指、腳趾過度肥厚的癥狀。另外，肢端肥大癥還伴隨著肌肉無力、腕隧道癥候群（正中神經(jīng)被壓迫）、胰島素阻抗、第二型糖尿病，甚至是性功能減弱。生長激素分泌型的腫瘤好發(fā)于四、五十歲，鮮少在兒童身上發(fā)生，不過兒童一旦罹患這型腫瘤，將會過度長高，形成所謂的“巨人癥”。

治療

用手術摘除腦下垂腺腫瘤是相當常見的治療手法。有些情況下，放射線治療以及生長激素拮抗劑（如：Pegvisomant）也可防止腫瘤惡化、降低生長激素分泌。其他藥物像是“Octreotide”（一種體抑素類似物）、“bromocriptine”（一種多巴胺拮抗劑），可透過負反饋機制，抑制腦下腺前葉持續(xù)釋出生長激素。