海藻糖是一種安全可靠的天然糖類，最早是從一種叫做麥角的真菌中發(fā)現(xiàn)的。海藻糖的功效良多，其中最重要的功能是保護(hù)生物體的細(xì)胞和大分子活性和功能，也因此被譽為“生命之糖”。隨著對海藻糖的研究不斷深入，其應(yīng)用變得越來越廣泛。如今，在食品、生物醫(yī)藥、農(nóng)業(yè)、化妝品等領(lǐng)域都可以看見海藻糖的身影。

海藻糖和食品工業(yè)

Maruta 說：“早在日本林原株式會社大規(guī)模生產(chǎn)海藻糖之前，就有許多研究表明海藻糖具有極好的水合作用，甜度只有蔗糖的一半，而且十分穩(wěn)定，適合廣泛應(yīng)用于各種食物中?！?/p>

在日本，海藻糖被廣泛用于延長食品的保質(zhì)期，它可以防止食品變得干燥，防止含淀粉的產(chǎn)品變味，防止水果和蔬菜變色。它還能抑制冷凍食品中的冰晶生長，減少食物損失。

代謝綜合征

Higashiyama 說：“目前關(guān)于海藻糖的信息只是冰山一角。”

2010 年，日本林原株式會社獸醫(yī)科學(xué)家 Chikako Arai 證明，海藻糖還可以抑制高脂肪飲食的肥胖小鼠的脂肪細(xì)胞生長，并可緩解其胰島素抵抗。

她還發(fā)現(xiàn)海藻糖增加了白色脂肪組織中耗能的米色脂肪細(xì)胞的產(chǎn)生，并降低了健康小鼠的葡萄糖水平。“使用海藻糖作為補充劑不僅可以促進(jìn)能量消耗，還可能預(yù)防肥胖?！彼f。

此外，每天攝入海藻糖有助于餐后血糖恢復(fù)，這表明它可能有助于防止II型糖尿病的發(fā)展。

抑制肥胖

2020 年在小鼠身上進(jìn)行的一項研究表明，攝入海藻糖可以通過捕獲腸上皮細(xì)胞內(nèi)的脂肪滴，并抑制它們快速進(jìn)入血液，來預(yù)防代謝綜合征。

日本林原株式會社的 Chikako Arai 也進(jìn)行了一項實驗，即給正常小鼠或海藻糖酶基因敲除的小鼠（缺乏分解海藻糖的能力）喂食高脂飼料和添加海藻糖或不添加海藻糖的水。結(jié)果顯示，海藻糖抑制了兩種類型小鼠的脂肪細(xì)胞肥大，并增加了其腸上皮中的脂滴：這些脂滴可以從小鼠的糞便中排出。

“海藻糖可能是一種脂類代謝調(diào)節(jié)劑，具有抑制肥胖的潛力?！盇rai 說。

自噬誘導(dǎo)劑

也有科學(xué)家研究表明海藻糖具有激活自噬的作用（人體清除受損細(xì)胞的自然過程），這成為了海藻糖又一新的健康潛力。Higashiyama 說：“目前大多數(shù)自噬誘導(dǎo)劑都是化學(xué)合成的，所以海藻糖作為一種天然物質(zhì)對人類福祉的貢獻(xiàn)是很有意義的?！?/p>

海藻糖作為自噬激活劑的作用最早由英國的研究人員發(fā)現(xiàn)，他們在老鼠身上的研究表明，海藻糖通過其激活作用清除了與亨廷頓病和帕金森病相關(guān)的突變蛋白。

還有研究人員發(fā)現(xiàn)這種自噬誘導(dǎo)作用可以防止糖尿病小鼠模型發(fā)育中的神經(jīng)管缺陷；觸發(fā)心臟保護(hù)作用，從而改善心臟病發(fā)作后的心臟重構(gòu)；減輕高脂飲食小鼠的動脈粥樣硬化和脂肪肝。科學(xué)家甚至推測，海藻糖依賴自噬的抗病毒作用可能有助于防止感染和病毒傳播。

“隨著全球人口老齡化，越來越多人開始關(guān)注自身健康。我們希望通過海藻糖來延長人們的健康預(yù)期壽命。”Arai 說。

原文鏈接：https://www.nature.com/articles/d42473-020-00416-1