左旋肉堿 ( L-carnitine) ，又稱左卡尼汀、肉毒素或維生素 BT，是一種促使脂肪轉(zhuǎn)化為能量的類氨基酸，對人體無不良反應(yīng)。它廣泛存在于機(jī)體中，肉堿屬于類維生素，是人體自身合成的營養(yǎng)。左旋肉堿是一種天然的，身體脂肪代謝必需的內(nèi)在物質(zhì)。在流行的低脂高碳飲食以及高壓力工作環(huán)境下，每天從膳食中攝入的左旋肉堿不到 50 mg，而為使身體達(dá)到理想的健康狀態(tài)，普通成人每日膳食應(yīng)不少于 500 mg 的肉堿，事實上，只靠人體合成和普通飲食來源目前還不能達(dá)到最理想的肉堿攝入水平。
左旋肉堿的性質(zhì)
肉堿有 L 型、D 型和 DL 型，但在水中肉堿擁有L 型和D 型兩種形式，自然界中只存在 L 型，哺乳動物中也只存在 L 型。只有 L 型肉堿才具有生物活性，D 肉堿和 D 左旋肉堿完全無活性，且它們是左旋肉堿的競爭性抑制劑，抑制左旋肉堿的利用，因此通常所指的肉堿都是指左旋肉堿。
左旋肉堿為肉堿系季胺 ( 3-羥基-a-三甲基-氨基丁酸) ， 化學(xué)名為( 3R) -(-) -3-羥基-4-三甲銨丁酸( β-羥基-γ-氨基丁酸) ，英文名為( 3R) -(-) -3-hy- droxy-4- (trimethylammonio) butanoate，化學(xué)式 C7H15O3N，分子量為162. 2，熔點(diǎn) 210 ～ 212 ℃ ，旋光度[α]D = － 29. 5 ～ 32. 00 (200 ℃ ,0.1，HO)。
左旋肉堿的三大功能
1.用于減肥、健美等保健食品
隨著人們生活水平的提高，物質(zhì)生活有了很大程度的提高，導(dǎo)致了肥胖人數(shù)的增加，而肥胖帶來的一系列 “富貴病” 問題又給我國現(xiàn)行的醫(yī)療帶來了很大的壓力。目前肥胖已成為發(fā)達(dá)國家最重要的醫(yī)學(xué)公共衛(wèi)生學(xué)問題之一，據(jù)報道，美國兒童的肥胖患病為5%~25%。
調(diào)查研究表明，人越胖，脂肪越多，身體里的左旋肉堿就越少，說明了肥胖人士更加應(yīng)該補(bǔ)充左旋肉堿。研究表明，荷葉提取物和左旋肉堿的混合物可以減少三酰甘油在人體脂肪細(xì)胞的積聚，這種混合物有可能治療與肥胖相關(guān)的疾病; 用魔芋精粉加左旋肉堿配方對肥胖患者進(jìn)行膳食干預(yù)，也有很好的減肥效果。
左旋肉堿是優(yōu)良的減肥活性物質(zhì)，是膳食的正常成分，其主要功能是幫助長鏈脂肪酸進(jìn)行脂肪酸的β-氧化，有利于人體對脂肪的利用，包括燃燒多余的脂肪用作能量，可用作減肥功能食品，且對身體無副作用。補(bǔ)充左旋肉堿同時注意加強(qiáng)鍛煉，可以使 體內(nèi)積累的脂肪被氧化利用，從而達(dá)到減肥的功效。它可以減輕體重，減輕體內(nèi)脂肪含量，具有減肥作用，并且是一種很理想的不用節(jié)食、不厭食、不乏力、不腹瀉的減肥方法。
2.用于運(yùn)動員的營養(yǎng)補(bǔ)充劑
左旋肉堿是膳食的正常成分，其主要功能是幫 助長鏈脂肪酸進(jìn)行脂肪酸的 β-氧化，有利于人體對脂肪的利用。體育運(yùn)動后人體肌肉組織中的游離肉 堿濃度下降 20% 左右，可以通過補(bǔ)充外源左旋肉堿而得到改善，從而促進(jìn)體內(nèi)脂肪氧化產(chǎn)能，提高運(yùn)動成績。左旋肉堿是運(yùn)動員的重要補(bǔ)充營養(yǎng)物質(zhì)， 運(yùn)動時肌肉中的左旋肉堿含量增加，使其轉(zhuǎn)化，可限度地提高人體攝氧量，使體能充分發(fā)揮。
目前，國內(nèi)外均有以 L-肉堿為生理活性成分的運(yùn)動員飲料，一日攝取左旋肉堿 7. 5 ～ 10 g，有相當(dāng)好的增強(qiáng)體力、抗疲勞能力、耐受力及增強(qiáng)爆發(fā)力的效 果。在國內(nèi)的運(yùn)動界，許多人已開始注重補(bǔ)充左旋肉堿，主要用于減脂、增強(qiáng)耐力和抗疲勞。
3.抗疲勞功能
乳酸是機(jī)體糖無氧酵解的終產(chǎn)物，是導(dǎo)致機(jī)體疲勞的重要原因。乳酸在體內(nèi)積累的程度取決于乳酸產(chǎn)生大于清除的速度。左旋肉堿能夠明顯延長小鼠負(fù)重游泳時間，具有抗疲勞作用，而其抗疲勞的作用機(jī)理主要與左旋肉堿能夠增加肌糖苷原儲備，減少運(yùn)動后肌糖原消耗，抑制乳酸生成，加速乳酸和尿素氮清除有關(guān)。左旋肉堿可以通過增加脂肪酸氧化供能減少肌糖原的無氧酵解，抑制乳酸生成，同時加速消除運(yùn)動中積累的乳酸，而延緩運(yùn)動性疲勞的產(chǎn)生。
副作用
每天服用多于3 g 左旋肉堿或會導(dǎo)致惡心和嘔吐、腹部絞痛、腹瀉和類似魚腥的體味。