肉堿分為三種類型L型、D型和LD型，市場上所售的“左旋肉堿”即L-肉堿，這種叫法實際上是錯誤的，這里的L、D并不是為了區(qū)分鏡像結(jié)構(gòu)（手性分子）。這三種結(jié)構(gòu)中只有L-肉堿有活性，其他兩種類型沒有生理活性，所以大家不用擔(dān)心保健品中殘留異構(gòu)體的安全隱患。

首先可以肯定的是L-肉堿是人體內(nèi)的正常物質(zhì)，同時也是必需物質(zhì)，其主要功能為參與脂肪β氧化（即脂肪的分解）；L-肉堿也是人體自身可以合成的物質(zhì)，食物來源占75%，其余部分主要由肝、腎和腦利用賴氨酸和蛋氨酸自身合成。 

脂肪酸的氧化分解過程發(fā)生在線粒體中，所以，脂肪酸先要進入到線粒體中，但是，脂肪酸自身不能自由通過線粒體的內(nèi)膜，在這個過程中，需要借助L-肉堿，換句話說，L-肉堿是脂肪酸進入線粒體內(nèi)部所必需的物質(zhì)，沒有L-肉堿的參與，脂肪酸的分解過程無法進行，而且，脂肪酸進入線粒體的過程是其分解代謝的限速步驟之一。

為什么服用肉堿保健品后，只有配合運動才能達到減肥目的？當(dāng)禁食、饑餓、高脂低糖膳食、進行較為劇烈的運動或交感神經(jīng)興奮時，胰高血糖素、腎上腺素和去甲腎上腺素等分泌增加，作用于脂肪細胞表面受體，通過細胞信號轉(zhuǎn)導(dǎo)途徑激發(fā)脂肪的動員和脂肪酸的β-氧化過程，即促進了脂肪的分解代謝，從而達到減肥目的。

嬰兒的體溫主要通過分解體內(nèi)的灰色脂肪來提供，那么作為參與脂肪氧化供能的重要物質(zhì)L-肉堿對于嬰兒維持體溫有重要意義，所以，L-肉堿也是嬰幼兒奶粉中允許添加的營養(yǎng)強化劑之一。

同時需要注意的是，口服L-肉堿補充劑的生物利用度并不高，只有14%～18%。而膳食來源的L-肉堿生物利用度優(yōu)于保健品，約為54%～86%。膳食中的L-肉堿主要來自于動物的肌肉組織。

來源：上海交通大學(xué)醫(yī)學(xué)院營養(yǎng)系