何為紅曲？
紅曲是以大米為原料，經(jīng)紅曲霉繁殖而成的一種紫紅色米曲。紅曲的發(fā)明至今已有一千多年的歷史，它是祖國寶貴的科學(xué)遺產(chǎn)，廣泛用于食品著色，食品發(fā)酵及中醫(yī)中藥中。
《本草綱目》記載：“紅曲，味甘性溫，無毒，凡婦人血氣痛及產(chǎn)后惡露不盡，擂酒飲之良。”《飲膳正要》記載：“紅曲味甘性平，無毒，功能健脾、益氣、溫中。”《神農(nóng)本草經(jīng)疏》言： “性能消導(dǎo)，無積滯者勿用，善破血，無瘀血者禁使。”《藥用本草》載：“陰虛胃火盛，無食積瘀滯者不用。”
雖然我國將紅曲、紅曲酒用于營養(yǎng)保健已經(jīng)有數(shù)百年的歷史，但是，直到1979年， 日本的遠藤章教授從紅色紅曲霉中分離出一種命名為“莫納科林K”的活性物質(zhì)后 ，紅曲霉的生理活性物質(zhì)才引起人們的重視。1985年，美國紐約醫(yī)生邁克爾·布朗(Michael S. Brown)和南卡羅利那州醫(yī)生約瑟夫·哥斯丁(Joseph L. Geldstein)進一步找出了“莫納科林K”抑制膽固醇合成的作用機理， 并因此于1985年獲得諾貝爾獎。從此，紅曲成為世界關(guān)注的焦點。
紅曲的作用
近年來研究發(fā)現(xiàn)，紅曲含有他汀類、脂肪酸、甾醇、生物堿、黃酮等多種生物活性物質(zhì)，具有降血脂、降血壓、降血糖、抗腫瘤、抗炎、預(yù)防和治療骨質(zhì)疏松等廣泛的藥理作用。
（1）紅曲——餐桌上的血脂“清道夫”
動物實驗和流行病學(xué)調(diào)查結(jié)果顯示，紅曲具有顯著的降血脂作用。紅曲中含有的他汀類物質(zhì)成分是最為經(jīng)典和有效的降脂藥物，廣泛應(yīng)用于高脂血癥的治療。同時，紅曲還可有效治療脂肪肝，抗肥胖。
（2）降血壓作用
（3）降血糖作用
動物實驗表明，紅曲可以降低正常大鼠、鏈脲佐菌素誘發(fā)的糖尿病模型大鼠及高果糖餐大鼠的血糖濃度，并認(rèn)為紅曲的降血糖作用是通過增加胰島素分泌，改善胰島素抵抗來實現(xiàn)的。
（4）預(yù)防和治療骨質(zhì)疏松
紅曲抗骨質(zhì)疏松的活性物質(zhì)為紅曲霉發(fā)酵所產(chǎn)生的麥角甾醇及他汀類成分，麥角甾醇是脂溶性維生素 D2的前體，經(jīng)紫外線光化學(xué)反應(yīng)生成維生素 D2，維生素 D2 能促進人體對鈣、磷的吸收。
（5）抗炎作用
紅曲對急性和慢性炎癥均有較強的抗炎作用，抗炎作用和洛伐他汀作用相近，強于布洛芬，而且應(yīng)用小劑量即可達到較理想的抗炎效果。
（6）抗癌作用