葉黃素(Lutein)，別名植物黃體素，是一種類胡蘿卜素，化學(xué)式為C40H56O2，在蔬菜、水果、花卉等植物中廣泛存在，其化學(xué)式中含有兩個(gè)酮環(huán)，是存在于人眼視網(wǎng)膜黃斑區(qū)的主要色素

菠菜 、韭菜 、小白菜 、芹菜葉 、香菜等   。

功能

視力保護(hù)作用

葉黃素是脂溶性維生素的一種，其吸收光譜含有近藍(lán)紫光，能夠幫助眼睛的視網(wǎng)膜抵御紫外線。對于眼睛來說，葉黃素是一種重要的發(fā)揮作用的抗氧化劑。向人體補(bǔ)充大量葉黃素，有助于維護(hù)視力持久度，提高視覺反應(yīng)時(shí)間，減少視覺傷害。對于近視者來說，補(bǔ)充葉黃素可以延緩其近視度數(shù)的增加   。

著色作用

葉黃素被廣泛用于調(diào)味品、煙草、糕點(diǎn)、糖果和多種飼料加工中。在中國，葉黃素己被作為著色劑廣泛應(yīng)用 。

抗氧化作用

人體內(nèi)氧自由基是導(dǎo)致許多與年齡相關(guān)病變的重要原因，葉黃素具有較強(qiáng)的抗氧化能力，能夠抑制氧自由基的活性，阻止氧自由基對正常細(xì)胞的破壞 。

抗癌作用

葉黃素在抑制腫瘤生長方面具有獨(dú)特的生物學(xué)功效，其機(jī)理主要包括抗氧化活性、抑制腫瘤血管增生和細(xì)胞增殖等 。

延緩早期動(dòng)脈硬化的作用

最新研究成果發(fā)現(xiàn)  ，葉黃素可以減緩早期動(dòng)脈硬化的發(fā)展。經(jīng)過動(dòng)物試驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，把葉黃素和小鼠的飼料攪拌在一起，并給其及喂養(yǎng)，其動(dòng)脈血栓的發(fā)病率低于沒有喂養(yǎng)含有葉黃素飼料的。

預(yù)防糖尿病的作用

葉黃素可以作為有效的輔佐劑加強(qiáng)胰島素降血糖的功能。因此進(jìn)食含葉黃素豐富的蔬菜水果等食物可以減少患糖尿病的風(fēng)險(xiǎn)