膽堿是一種必需營養(yǎng)素，它的主要作用是幫助傳遞神經(jīng)沖動，處理學(xué)習(xí)，記憶和睡眠過程，并幫助形成細(xì)胞間的膜。身邊本身可以自己產(chǎn)生一些膽堿，并存儲于肝臟中，但大部分膽堿需要從飲食獲得。缺乏膽堿可以導(dǎo)致多種不同生理和心理疾病癥狀。

充足的膽堿攝入有助于維護細(xì)胞結(jié)構(gòu)和神經(jīng)功能健康。出生嬰兒到13歲兒童的建議日攝入量是125-375毫克。青少年和成年人每日需要400-500毫克。

膽堿缺乏癥在素食者以及不吃任何乳制品的人中更為常見。長時間從事體育鍛煉的運動員也容易損失膽堿導(dǎo)致缺乏癥。此外，酗酒者缺乏這種營養(yǎng)素的情況也比較多見。

沒有足夠的膽堿可以引起脂肪肝和肝臟受損等癥狀。根據(jù)美國肝臟學(xué)會的報告，脂肪肝的進一步癥狀是疲勞和萎靡不振。

常見治療措施通常包括增加膽堿飲食攝入量。含膽堿豐富的食物包括牛肉，雞蛋，牛奶，花椰菜和豆制品等。此外，還可以采用營養(yǎng)補充劑幫助提高體內(nèi)膽堿水平。