20世紀40年代，Pillemer博士首次發(fā)現(xiàn)并報道酵母細胞壁中有一種物質具有提高免疫力的作用。之后，經過圖倫大學Diluzio博士的進一步研究發(fā)現(xiàn)，酵母細胞壁中提高免疫力的物質是一種多糖—β -葡聚糖，并從面包酵母中分離出這種物質。這種多糖是非常珍稀的活性免疫物質，它能定向殺滅有害病毒，保持機體良好的免疫力。美國宇航局多年前已將酵母葡聚糖列為宇航員增強免疫力的食品。

酵母β -葡聚糖能夠活化巨噬細胞、嗜中性粒細胞等，因此能提高白細胞介素、細胞分裂素和特殊抗體的含量，全面刺激機體的免疫系統(tǒng)。那么，機體就有更多的準備去抵抗疾病。酵母β -葡聚糖能使受傷機體的淋巴細胞產生細胞因子（IL-1）的能力迅速恢復正常，有效調節(jié)機體免疫機能。大量實驗表明，酵母β -葡聚糖可促進體內IgM抗體的產生，以提高體液的免疫能力。這種酵母葡聚糖活化的細胞會激發(fā)宿主非特異性防御機制，故在腫瘤、感染病和治療創(chuàng)傷方面深受矚目。經特殊工藝提取且不含內毒素的酵母β -1，3-葡聚糖在美國已認定是一種安全的物質，可添加在一般食品中。

酵母葡聚糖有哪些生理功能？

酵母葡聚糖是存在于酵母細胞壁中的一種具有增強免疫力活性的多糖，占酵母細胞壁干重的29%。目前，其結構研究得較為清楚，大部分是由d -葡萄糖通過β -1，3-鍵的方式相結合的聚合物，具有獨特的分子結構，通常以三股螺旋的構象存在，這種結構決定了它具有以下這些生理功能：

增強免疫功能

酵母葡聚糖特殊的結構具有獨特的靶向性特點，能鎖定休眠期、耐藥性及亞臨床病灶的“殘存毒細胞”，從而“同步”減毒增效，極大限度地保障臨床效果。同時，酵母葡聚糖可以快速激活機體自身的免疫監(jiān)管和識別機制，從而增強它們的戰(zhàn)斗力，使自身免疫系統(tǒng)達到平衡狀態(tài)，這兩方面同時作用，在最短時間內迅速提高人體抗病能力，保持機體的健康。

抗輻射作用

大量的研究都證明了酵母葡聚糖神奇的抗輻射作用。讓我們通過其中一個實驗結果了解一下酵母葡聚糖神奇的抗輻射作用吧。美國教授PatchenML等人于1987年進行了一項研究，該研究對實驗小鼠給予致死劑量的放射6 0鈷照射，實驗組小鼠在照射前1天靜脈注射1.5 mg酵母葡聚糖，30天后小鼠的存活率高達63%。而對照組（僅注射生理鹽水或葡萄糖溶液）小鼠則在23天時全部死亡。這樣的實驗結果是不是讓您對酵母葡聚糖神奇的抗輻射作用印象深刻呢？

調節(jié)血脂

酵母葡聚糖能夠顯著降低人體甘油三酯水平、降低低密度脂蛋白（富含膽固醇的脂蛋白）水平，并升高高密度脂蛋白（抗動脈粥樣硬化的脂蛋白）水平，有效預防冠心病、動脈硬化等心腦血管疾病。

抗腫瘤

酵母葡聚糖通過增強機體的免疫功能而間接抑制或殺死腫瘤細胞。

其他

目前世界各國，尤其是在日本、美國、俄羅斯等國，β -1，3-葡聚糖已經被廣泛應用于保健食品、美容護膚等行業(yè)。而我國也批準了酵母葡聚糖作為新食品原料應用于這些領域。

為什么有抗輻射作用？

1. 輻射的主要生物學效應是產生自由基，自由基是一種缺電子的掠奪者，在人體內到處爭奪正常細胞的電子，直接攻擊體內的核酸、蛋白質的結構及抗氧化系統(tǒng)，從而造成損傷。酵母葡聚糖可以抑制氧化損傷，清除體內的自由基，像一面盾牌一樣，保護巨噬細胞（一種免疫細胞）在遭受輻射期間或輻射后都能免受自由基的攻擊，繼續(xù)發(fā)揮正常功能。

2. 輻射會損害血液與造血系統(tǒng)、免疫系統(tǒng)等，使骨髓造血干細胞功能受損，并影響到紅細胞的分化與成熟。酵母葡聚糖具有保護造血系統(tǒng)、促進機體造血機能、增強血細胞（粒細胞、單核白細胞和紅細胞）生成活性的作用，增強免疫力。

3. 輻射可導致染色體異常及損傷，酵母葡聚糖能夠防止和減少染色體異?；驌p傷，抑制細胞凋亡，防止細胞畸變，修復受損細胞，有助于身體恢復。

酵母葡聚糖現(xiàn)在主要用在哪些領域？

酵母葡聚糖可以用在醫(yī)藥保健領域，作為保健食品及藥品的原料，用以增強免疫力、抗輻射、調節(jié)血脂、輔助治療腫瘤。

酵母葡聚糖還可以用在食品工業(yè)

酵母葡聚糖具有很高的黏性、持水性、乳化穩(wěn)定性，在食品工業(yè)中常作為增稠劑、持水劑和乳化劑應用于調味料、甜點等食品。在肉制品中用酵母葡聚糖替代脂肪，既可提供低脂肉制品滑潤、豐厚的口感，又能改善肉制品的脆度、硬度。

酵母葡聚糖還有美容護膚的作用

將它應用到護膚、洗發(fā)、沐浴、防曬等產品中，發(fā)揮其保濕、修復、抗感染的作用。在動物養(yǎng)殖和飼料工業(yè)領域酵母葡聚糖作為抗生素替代物添加于豬、雞等畜禽日糧中，能顯著提高動物的免疫功能，并促進生長，提高飼料轉化利用率。全球已普遍使用酵母葡聚糖，在畜禽和水產品養(yǎng)殖中發(fā)揮了良好的防病、治病作用，大大降低了動物死亡率。