隨著近年糖生物學(xué)的不斷深入發(fā)展，甲殼素、殼聚糖以及殼寡糖已相繼被發(fā)現(xiàn)，并投入研究與開(kāi)發(fā)，特別是在保健品領(lǐng)域，這些產(chǎn)品更是銷(xiāo)售的熱火朝天。那么這三者之間有什么相關(guān)性，又有什么區(qū)別呢？

甲殼素

Chitin.甲殼質(zhì)是1811年由法國(guó)學(xué)者布拉克諾發(fā)現(xiàn)，1823年由歐吉爾從甲殼動(dòng)物外殼中提取，并命名為CHITIN，譯名為幾丁質(zhì)。外觀及性質(zhì)：淡米黃色至白色。

甲殼素是個(gè)實(shí)際應(yīng)用的產(chǎn)品，也是在日本個(gè)被批準(zhǔn)的“功能性食品”。但是甲殼素不溶于水、堿、一般的酸和有機(jī)溶劑，只溶于部分濃酸，是依靠人體胃腸道中的甲殼素酶、溶菌酶等的作用少部分分解，因此其吸收率極低，服用量較大，產(chǎn)生的服用反應(yīng)也高達(dá)70%以上。對(duì)甲殼素進(jìn)行化學(xué)處理，脫掉其中的乙?；?，就變成了殼聚糖。

殼聚糖

殼聚糖(chitosan)，化學(xué)名稱為聚葡萄糖胺(1-4)-2-氨基-B-D葡萄糖，是由甲殼素(chitin)經(jīng)過(guò)脫乙酰作用得到的，一般而言，N-乙酰基脫去55%以上的就可稱之為殼聚糖。

殼聚糖已經(jīng)可以溶于稀酸，比甲殼素進(jìn)了一步。但是甲殼素和殼聚糖都是大分子，分子量在幾十萬(wàn)到幾百萬(wàn)，都不溶于水。

甲殼素經(jīng)脫乙?；幚淼玫綒ぞ厶牵俳?jīng)過(guò)進(jìn)一步降解，就成為殼寡糖。

殼寡糖

利用殼聚糖為原料，把殼聚糖降解為小分子，就是殼寡糖。其分子量在3000Da左右，聚合度為2-20。因此殼寡糖本身是一種混合物，里面有單糖一直到殼十糖，每一種糖類(lèi)都有其一定的功能性。

殼寡糖可以直接溶于水，水溶性大于99％，人體吸收率99.88％，服用量和服用后反應(yīng)大為減少，直接參與人體的生理調(diào)節(jié)效果比殼聚糖更為顯著，具有許多優(yōu)于高分子量殼聚糖的功能。而殼聚糖則要通過(guò)人體的生物酶降解先得到部分小分子量的殼寡糖，一般情況下，降解比例為1－5％，其余95％的聚糖則通過(guò)人的腸道系統(tǒng)而排除，所以殼寡糖增加機(jī)體免疫功能比殼聚糖更強(qiáng)。

殼寡糖與殼聚糖的具體區(qū)別

1.分子量區(qū)別：殼寡糖是殼聚糖經(jīng)特殊的生物酶技術(shù)處理得到的一種全新產(chǎn)品，分子量在3000Da以下；殼聚糖是甲殼素部分脫乙?；漠a(chǎn)物，分子量在50－100萬(wàn)。

2.溶解性區(qū)別：殼寡糖分子量較低，能完全溶于水；殼聚糖只能溶解于稀酸溶液中。水溶性的增強(qiáng)是影響殼寡糖一些生理活性的重要因素，只有溶于水，才有可能被生物體吸收和利用，表現(xiàn)出生物活性，所以殼寡糖更容易被人體、動(dòng)物和植物體吸收。

3.功能性區(qū)別：分子量在2000以下的殼寡糖展現(xiàn)出獨(dú)特的生理活性和功能：提高巨噬細(xì)胞的功能；抑制腫瘤細(xì)胞的生長(zhǎng)和轉(zhuǎn)移；降低膽固醇和血脂；抗菌、抑菌和顯著的保濕吸濕能力等。
分子量低于5000的殼寡糖具有阻礙病原菌生長(zhǎng)繁殖，促進(jìn)蛋白質(zhì)合成，活化植物細(xì)胞，從而促進(jìn)植物快速生長(zhǎng)。

殼寡糖的眾多功能表明了它是寡糖家族中的另類(lèi)，殼寡糖是已發(fā)現(xiàn)寡糖中唯一呈堿性、帶正電荷的寡糖，這個(gè)特點(diǎn)也決定了它是唯一可以被腸道吸收進(jìn)入血液循環(huán)的寡糖，而經(jīng)血液循環(huán)到達(dá)全身各部位正是其發(fā)揮其它眾多生物功能的基礎(chǔ)。

殼寡糖被腸道吸收的前提是不被消化酶消化，殼寡糖是由氨基葡萄糖以β-1,4-糖苷鍵連接而成的聚合體，而人類(lèi)胃腸道中的消化酶主要作用于α-1,4-糖苷鍵，所以殼寡糖在胃腸道中可以保持結(jié)構(gòu)的完整性。