工業(yè)上生產(chǎn)乳酸的方法主要有發(fā)酵法、乙醛法及丙烯腈法。

1.發(fā)酵法 以含有淀粉的原料蔗糖、甜菜糖或其糖蜜為原料。糖化接入乳酸菌株。pH控制在5-5.5，溫度50℃左右發(fā)酵3-4d，用碳酸鈣使生成的乳酸轉(zhuǎn)化為乳酸鈣。同時(shí)防止pH值降低而影響發(fā)酵，趁熱過濾分離存在于溶液中的固體碳酸鈣和氫氧化鈣等，精制得乳酸鈣。用硫酸酸化生成乳酸和硫酸鈣沉淀，過濾。濾液約含10%的粗乳酸，濃縮至50%。再用活性炭除去有機(jī)雜質(zhì)，用亞鐵氰化鈉除去重金屬和濃縮時(shí)凝聚的雜質(zhì)。最后用離子交換樹脂除去微量雜質(zhì)，再濃縮過濾得到產(chǎn)品。原料消耗定額：大米2080kg/t、硫酸（98%）530kg/t。

2.乙醛氫氰酸法 以乙醛為原料與氫氰酸反應(yīng)生成乳腈，再經(jīng)水解得到粗乳酸。粗乳酸與乙醇酯化生成乳酸酯，再經(jīng)分解成乳酸。將乙醛和冷卻的氫氰酸連續(xù)送入反應(yīng)器生成乳腈，再用泵打到水解釜中，注入硫酸和水，使乳腈水解得到粗乳酸。將粗乳酸送入酯化釜加入乙醇，酯化生成乳酸酯。經(jīng)精餾，再送入分解濃縮罐加熱分解而得精乳酸。原料消耗定額：乙醛480kg/t、氫氰酸290kg/t、硫酸1040kg/t。

3.丙烯腈法 以丙烯腈為原料與硫酸反應(yīng)生成粗乳酸，再與甲醇反應(yīng)生成乳酸甲酯，經(jīng)蒸餾得粗酯，將精酯加熱分解得乳酸。將丙烯腈和硫酸送入反應(yīng)器中，生成粗乳酸和硫酸氫銨的混合物。再把混合物送入酯化反應(yīng)器具與甲醇反應(yīng)生成乳酸甲酯。把硫酸氫銨分出后，粗酯送蒸餾塔，塔底獲精酯，將精酯送入第二蒸餾塔，加熱分解，塔底得稀乳酸，經(jīng)真空濃縮即得產(chǎn)品。成品乳酸根據(jù)用途分為試劑級(jí)、藥品級(jí)、食用外銷級(jí)及食用內(nèi)銷級(jí)。原料消耗定額：丙烯腈780kg/t、硫酸（98%）1030kg/t