茶多酚分子中帶有多個(gè)活性羥基(-OH)可終止人體中自由基鏈?zhǔn)椒磻?yīng)，清除超氧離子，類似SOD之功效，茶多酚對(duì)超氧陰離子與過氧化氫自由基的消除率達(dá)98％以上，呈顯著的量效關(guān)系，其效果優(yōu)于維生素E和C；茶多酚對(duì)細(xì)胞膜與細(xì)胞壁有保護(hù)作用，對(duì)脂質(zhì)過氧化自由基的消除作用十分明顯。

理化性質(zhì)

茶多酚為淡黃至茶褐色略帶茶香的水溶液、粉狀固體或結(jié)晶，具澀味，易溶于水、乙醇、乙酸乙酯，微溶于油脂。耐熱性及耐酸性好，在pH=2～7范圍內(nèi)均十分穩(wěn)定。略有吸潮性，水溶液pH=3～4。在堿性條件下易氧化褐變。兒茶素類約占茶多酚總量的60%～80%。以綠茶及其副產(chǎn)物為原料提取的多酚類物質(zhì)中，茶多酚含量大于95%，其中兒茶素70%～80%;黃酮化合物4%～10%;沒食子酸0.3%～0.5%;氨基酸0.2%～0.5%;總糖量0.5%～1.0%。葉綠素以脫鎂葉綠素為主，含量為0.01%～0.05%。

茶多酚是指茶葉中兒茶素類(黃烷醇類)、黃酮及黃酮醇類、花色素類和酚酸及縮酚酸類多酚化合物的復(fù)合體，它們的結(jié)構(gòu)除酚酸及縮酚酸類外，均具有2-苯基苯并二氫吡喃(黃烷)為主體的C6-C3-C6基本碳架，其中以兒茶素類化合物為茶多酚的主體成分，約占茶多酚總量的50%～70%，占茶葉干重的12%～24%，它是一類結(jié)構(gòu)比較復(fù)雜的化合物，包括兒茶素、沒食子兒茶素、沒食子兒茶素沒食子酸酯、兒茶素沒食子酸酯等。茶多酚在茶葉中的含量大致上是綠茶多于紅茶，夏、秋茶多于春茶。

茶多酚的主要藥效作用有：

(1)降低血脂，抑制動(dòng)脈粥樣硬化。不少研究表明，飲茶可以降低血液中膽固醇的含量，具有明顯的抗動(dòng)脈粥樣硬化的功能。這是因?yàn)椴瓒喾宇惢衔飳?duì)有機(jī)體的脂肪代謝起著重要的作用，具有抑制血漿和肝臟中膽固醇含量上升的作用，具有促進(jìn)脂類化合物從糞便中排出的功能，因此，它不僅能防治動(dòng)脈粥樣硬化，而且還有減肥之功效。

(2)增強(qiáng)毛細(xì)血管，降低血糖。茶多酚不僅能防止脂肪過多引起的微血管通透性增加，還能與茶葉生物堿共同作用，使血管壁松弛，有效直徑增大，從而有利于人體血管的舒張，增強(qiáng)微血管壁的韌性，起到防止血管破裂的作用。實(shí)驗(yàn)表明，兒茶素還能有效地降低血糖，減少糖尿病的危險(xiǎn)。

(3)抗輻射。關(guān)于茶葉防輻射，最早是由日本所報(bào)道。他們發(fā)現(xiàn)在原子彈爆炸后的幸存者中，經(jīng)常飲茶的人，放射病表現(xiàn)較輕。一系列動(dòng)物試驗(yàn)表明，茶多酚具有明顯的抗輻射效果。一般認(rèn)為茶多酚的抗輻射效果，與茶多酚參與體內(nèi)的氧化還原反應(yīng)、保護(hù)血相、修復(fù)生理機(jī)能、抑制內(nèi)出血等有關(guān)。另外茶多酚能減少輻射引起的DNA損傷。

(4)防衰老。人體內(nèi)脂質(zhì)的過氧化是人體衰老的機(jī)制之一，而自由基是有機(jī)體內(nèi)過氧化的主要因素。茶多酚具有較強(qiáng)的清除自由基作用，從而可以起到抗氧化防衰老的效果。動(dòng)物試驗(yàn)表明，茶多酚可以抑制皮膚線粒體中脂氧合酶的活性和脂質(zhì)過氧化作用。

(5)抗癌抗突變。自由基可能在癌變過程中起一定的作用，因而茶多酚清除自由基效果可以起到抗癌的作用。綠茶和烏龍茶具有較顯著的對(duì)亞硝胺合成的阻斷能力。