褪黑素是由哺乳動(dòng)物和人類的松果腺體產(chǎn)生的一種激素。人的松果體位于第三腦室后壁，如豆粒大小，也有調(diào)查研究表明，哺乳動(dòng)物的視網(wǎng)膜和副淚腺也可以產(chǎn)生少量的褪黑素。近年來(lái)醫(yī)學(xué)研究表明，褪黑素對(duì)失眠、緩解衰老、增強(qiáng)免疫力，抗腫瘤等多種人體不適癥狀以及病癥都具有調(diào)節(jié)和改善的作用。

褪黑素的作用

1.對(duì)睡眠的影響

晚上是褪黑素分泌最為旺盛時(shí)期，預(yù)示我們即將要睡眠了，早晨是褪黑素分泌最少的時(shí)間，就是我們?cè)撍训臅r(shí)間。所以，褪黑素可以幫助調(diào)節(jié)睡眠周期，使不正常的睡眠情況得到一定程度的改善。

2.抗衰老作用

機(jī)體在內(nèi)酶促反應(yīng)和非酶促反應(yīng)時(shí)可能產(chǎn)生自由基，自由基與人類的衰老有著密切的聯(lián)系。正常機(jī)體內(nèi)自由基的產(chǎn)生與消除處于動(dòng)態(tài)平衡，一旦這種平衡被打破，自由基便會(huì)引起生物大分子如脂質(zhì)、蛋白質(zhì)、核酸的損傷，導(dǎo)致細(xì)胞結(jié)構(gòu)的破壞和機(jī)體的衰老。經(jīng)研究發(fā)現(xiàn)褪黑素對(duì)自由基產(chǎn)生的物理和化學(xué)致突變性和致癌性有抵抗作用。同時(shí)褪黑激素能降低化學(xué)致癌物（黃樟素）誘發(fā)的DNA加成物的形成，防止DNA損傷。

3.調(diào)節(jié)免疫作用

研究人員發(fā)現(xiàn)，功能性或藥物性抑制褪黑激素的生物合成，均可導(dǎo)致小鼠體液和細(xì)胞免疫效應(yīng)受抑。褪黑激素能抵抗由精神因素所誘發(fā)的小鼠應(yīng)激性免疫抑制效應(yīng)，以及防止由感染因素，而引起的急性應(yīng)激所產(chǎn)生的癱瘓和死亡。

小貼士：

雖然有些研究顯示褪黑素能使入睡時(shí)間有所縮短，但是它對(duì)總睡眠時(shí)間、白天嗜睡及疲乏感卻無(wú)改善。近幾年，有關(guān)這種物質(zhì)對(duì)治療失眠的觀察研究主要有以下幾方面：

1、在老年失眠患者連續(xù)服用褪黑素3周（每晚2mg）的觀察發(fā)現(xiàn)，服藥后睡眠效率有所改善，而對(duì)入睡時(shí)間和睡眠總時(shí)間沒(méi)有影響。

2、小規(guī)模臨床研究發(fā)現(xiàn)，將褪黑素運(yùn)用于治療失眠過(guò)程中，可減輕患者對(duì)安定類藥物的依賴性，對(duì)安定類藥物的撤藥過(guò)程有一定幫助。而盲人在服用褪黑素后，可以有助于調(diào)整他的睡眠方式。

3、對(duì)倒時(shí)差的治療。多數(shù)研究顯示，遠(yuǎn)途旅行超過(guò)5個(gè)時(shí)區(qū)以上時(shí)，到達(dá)目的地后，晚10點(diǎn)至半夜之間服用褪黑素能明顯減輕時(shí)差反應(yīng)，而且服用劑量0.5mg和5mg的效果沒(méi)有區(qū)別。據(jù)報(bào)道，5mg能夠更快的誘導(dǎo)入睡，當(dāng)一次用量超過(guò)5mg時(shí)療效不會(huì)增加。