膽固醇又稱膽甾醇,一種環(huán)戊烷多氫菲的衍生物，是人體細胞各種膜相結構及神經髓鞘的重要組成成分，體重為70公斤的正常人，體內約含140克膽固醇，早在18世紀人們已從膽石中發(fā)現(xiàn)了膽固醇，1816年化學家本歇爾將這種具脂類性質的物質命名為膽固醇。膽固醇廣泛存在于動物體內，尤以腦及神經組織中最為豐富，在腎、脾、皮膚、肝和膽汁中含量也高。其溶解性與脂肪類似，不溶于水，易溶于乙醚、氯仿等溶劑。膽固醇與人體組織、膽汁酸和激素有關，是動物組織細胞所不可缺少的重要物質，它不僅參與形成細胞膜，而且也是合成膽汁酸、類固醇激素及維生素D3的前體。膽固醇的來源有二，外源性來自膳食中的膽固醇，內源性來源于人體自身的合成。外源性膽固醇增加時，可反饋性抑制內源性膽固醇的合成。飲食中脂肪能幫助膽固醇吸收。膽固醇經代謝可轉變?yōu)槟懼峄蝾惞檀技に亍Ｄ懝檀嫉奈者€取決于攝入量，攝入量高時就會降低吸收的百分比，人吸收膽固醇在攝入高水平時低于10%，其他的通過糞便排出。飲食中的膽固醇以乳糜微粒的形式吸收進入血液。由于膽固醇不溶于水，在血液中以與脂蛋白結合的形式運輸。膽固醇的生理功能是組成細胞膜、神經髓鞘、腦，并可轉變?yōu)槟懼岷皖惞檀技に?。參與膽固醇運輸?shù)闹饕莾煞N脂蛋白：即低密度脂蛋白(LDL)和高密度脂蛋白(HDL)。前者能將膽固醇由肝臟運輸?shù)饺斫M織細胞，而后者則從組織細胞里運輸膽固醇到肝臟。人體血液中的膽固醇含量可反映人體膽固醇的總體代謝狀況。正常成年人空腹血血漿中總膽固醇含量為2.83～5.17mmol/L。不正常的膽固醇代謝易造成血管內壁的膽固醇沉積，形成動脈粥樣硬化，引起冠心病和腦卒中。