天然蝦青素（天然蝦紅素）世界上最強的天然抗氧化劑之一，有效清除細胞內(nèi)的氧自由基，增強細胞再生能力，維持機體平衡和減少衰老細胞的堆積，由內(nèi)而外保護細胞和DNA健康，從而保護皮膚健康，促進毛發(fā)生長，抗衰老、緩解運動疲勞、增強活力。自2008年以來，國內(nèi)外大量研究證實蝦青素具有較強的抗氧化活性，在提高免疫力，預防腫瘤、心血管疾病、 糖尿病等慢性疾病的發(fā)生發(fā)展，延緩衰老等方面具有積極的促進作用。

天然蝦青素抗氧化活性超過現(xiàn)有的抗氧化劑。其清除自由基的能力是：蝦青素是維生素C的功效的6000倍；是維生素E的1000倍；是輔酶Q10的800倍；是一氧化氮的1800倍；是納豆的3100倍；是花青素的700倍；是β-胡蘿卜素功效的100倍；是lycopene（番茄紅素）功效的10倍；是carotol（葉黃素）功效的200倍；是teapolyphenols（茶多酚）功效的320倍；只有藻類和酵母菌和細菌等可以產(chǎn)生蝦青素，更高等的動物不能轉(zhuǎn)化出這種化學結(jié)構(gòu)。天然蝦青素還有一個明確的特點，它是唯一能通過血腦屏障的一種類胡蘿卜素。

蝦青素，是一種色素，蝦青素可以使三文魚、蛋黃、蝦、蟹等呈現(xiàn)紅色，由于在自然界中蝦青素是由藻類、細菌和浮游植物產(chǎn)生的。一些水生物種，包括蝦、蟹在內(nèi)的甲殼類動物都食用這些藻類和浮游生物，然后把這種色素儲存在殼中，于是它們的外表呈現(xiàn)紅色。這些貝殼類動物又被魚（三文魚、鱒魚、加利魚）、鳥（火烈鳥、朱鷺）和雞、鴨捕食，然后把色素儲存在皮膚和脂肪組織中。這就是三文魚和其他一些動物呈現(xiàn)紅色的原因。華中農(nóng)業(yè)大學教授也研究證實：天然紅芯鴨蛋的紅色成分也是天然蝦青素。

蝦青素在體內(nèi)可與蛋白質(zhì)結(jié)合而呈青、藍色，有抗氧化、抗衰老、抗腫瘤、預防心腦血管疾病的作用。蝦青素來自于被稱為紅球藻衣的微藻類，這類海藻在極地海洋環(huán)境中極為豐富，而且是一種天然的類胡蘿卜素(從黃色到紅色的任何一種，包括胡蘿卜素和秦椒黃)。蝦青素是類胡蘿卜素科的秦椒黃族中的一種。秦椒黃有助于防止維生素A、維生素E及其他的類胡蘿卜素發(fā)生氧化。秦椒黃是所有類胡蘿卜素中抗氧化效果最強的，比β-胡蘿卜素強10倍，比維生素E強100倍。

經(jīng)營養(yǎng)學家證實，蝦青素可以跨越從血液到大腦的屏障，所以蝦青素對大腦、中樞神經(jīng)系統(tǒng)及雙眼都可起到保護作用。蝦青素還有其他功效：提高身體耐力，降低肌肉受損的風險；緩解眼疲勞癥狀，提高視覺靈敏度；通過內(nèi)部補充減少皺紋；緩解色素過度沉積的癥狀(即通常所說的老年斑)；調(diào)節(jié)細胞因子，抑制炎癥細胞因子和化學因子的基因顯現(xiàn)；改善胃部健康，緩解幽門螺桿菌引發(fā)的感染或炎癥。

蝦青素的生產(chǎn)具有人工合成和生物獲取兩種方式。人工合成蝦青素不僅價格昂貴，而且同天然蝦青素在結(jié)構(gòu)、功能、應用及安全性等方面差別顯著。