背景及概述[1]
鈮是耐熱合金、高強度低合金鋼、高溫合金和不銹鋼的主要成分。高純鈮具有良好的延展性和導熱性,主要用于制造高端科技產(chǎn)品。目前,鈮粉主要通過高溫下還原鈮的高純化合物(氧化物、氟絡(luò)鹽、氯化物)制得,工藝流程長,能耗高,污染環(huán)境,使得鈮的成本高,供應量較少,其應用領(lǐng)域被限制。因此,開發(fā)短流程,成本低,對環(huán)境友好生產(chǎn)鈮的工藝成為近年來研究的熱點,其中熔鹽電脫氧法(FFC)是被廣泛關(guān)注。
制備[2]
目前,我國生產(chǎn)金屬鈮材可分為兩大類:一是鈮錠;二是鈮粉。就冶煉工藝方面而論,主要有二類基本方法,即金屬熱還原法、熔鹽電解法。
金屬熱還原法
金屬熱還原法是利用活性較強的金屬做還原劑,還原其它金屬化合物以制取金屬的方法,通稱為“金屬熱還原法”,還原反應式可表示為:
MeX+Me'→Me+Me'X+ΔH
(1)鈉熱還原法
鈉熱還原法一般采用金屬鈮的氟氯化物為原料,以金屬鈉為還原劑進行熱還原。鈉熱還原鈮的氟氯化物主要用來制備金屬鈮錠,反應式為:
K2NbF7 +2Na-→Nb +5NaF + 2KF
鈉還原K2NbF7時,由于反應熱效應不足以使還原過程自發(fā)進行,因此盛爐料的坩堝放到預先加熱到600℃的電爐中加熱,并在900~1000℃保溫1~1.5h,然后再從坩鍋中取出反應物,用水把反應生成物中的鹽洗掉,然后先用稀硝酸,最后再用濃度為25%的氫氟酸清洗鈮粉.此工藝的優(yōu)點:還原用的金屬鈉易于提純、貨源穩(wěn)定,產(chǎn)物形貌易于控制,純度較高。缺點:反應溫度較高,能耗大,設(shè)備腐蝕嚴重,洗滌時涉及到強酸,操作難度較大。
(2)鋁熱還原法制取金屬鈮
鋁熱還原法是用鋁還原五氧化二鈮,是目前國外生產(chǎn)鈮的主要方法,反應式為:
3Nb2O5 + 10Al =6Nb +5Al2O3
將五氧化二鈮和鋁粉摻合加到坩鍋內(nèi),并用鋁粉覆蓋,然后將坩鍋加熱到1000℃點火反應,還原反應急劇進行,同時釋放出大量的熱量。一般Nb2O5的鋁熱還原產(chǎn)物為鈮鋁熱劑(Nb-Al-O合金),在高溫真空條件下,Al,Al2O和少量的NbO從鈮鋁熱劑中揮發(fā),還原經(jīng)真空加熱數(shù)小時后,可得海綿狀鈮。該方法是在氬氣的保護中完成的,有利于環(huán)境治理和擴大生產(chǎn)。但該方法還原劑鋁的用量大,生產(chǎn)周期長,總產(chǎn)量相對較低,導致了整個還原過程成本較高。還原產(chǎn)物金屬鈮純度不高(約為95%),含有一定量的鋁,需通過電弧熔煉或電子束熔煉進一步提純。由于反應物之間互相接觸,難以控制反應位置和鈮粉的形狀,鈮粉易附在在反應容器壁上,帶入新的雜質(zhì)。碳還原法制取金屬鈮用碳還原五氧化二鈮,是目前我國生產(chǎn)金屬鈮的主要方法?;瘜W反應式為:
Nb2O5 +5C=2Nb + 5CO↑
碳熱法還原工藝流程如圖所示。還原機理主要是通過間接碳熱還原生產(chǎn)金屬鈮。反應式為:
Nb2O5 + 7C→2NbC + 5CO↑
Nb2O5+ 5NbC→7Nb +5CO↑
碳熱間接還原五氧化二鈮生產(chǎn)鈮是按兩步反應進行,反應過程中有NbC,Nb2C,NbO2和NbO等中間產(chǎn)物生成,到最后階段碳、氧含量降至飽和溶解度以下,從Nb-C-O熔融液中脫氧并與碳反應。若要保證C的完全除去,應有過剩氧,在O∶C=6∶1時,可獲得還原效果。與鋁熱法相比,碳還原法用石墨作還原劑,價格便宜,生產(chǎn)工序較少,鈮的回收率高(達96%以上)。但該方法須用較貴重的真空石墨炭管爐,設(shè)備結(jié)構(gòu)復雜,反應條件苛刻,還原周期長,溫度高,電耗大,操作較為困難。
2. 傳統(tǒng)熔鹽電解法
傳統(tǒng)的熔鹽電解法一般是電解鈮的氟化物(K2NbF7)制取鈮,采用的電解質(zhì)體系通常為K2NbF7-NaCl或K2NbF7-KCl-NaCl。電解反應:
K2NbF7+5Cl-一2K+ + 7F- +5/2Cl2 + Nb
電解溫度由電解質(zhì)的組成所決定。熔鹽質(zhì)體系的選擇是電解的關(guān)鍵因素,須滿足以下條件:(1)熔鹽系統(tǒng)中不能有析出電位比鈮更低的金屬離子;(2)熔鹽體系熔點低,導電率高,粘度??;(3)電解產(chǎn)物容易和熔鹽分離。電解法制備的鈮粉純度高,回收率高,粒度細,可直接作為生產(chǎn)電容器的原料。但電流效率低,產(chǎn)量較小是制約其擴大發(fā)展的瓶頸,電解之前需將鈮的氧化物制備成鈮的氟化物,會增加生產(chǎn)成本和生產(chǎn)周期。
3. 熔鹽電脫氧法制備金屬鈮(FFC)
2000年,英國劍橋大學的教授Fray等發(fā)明了一種由二氧化鈦直接制備金鈦的新工藝,即熔鹽電脫氧法(FFC法)[14],將二氧化鈦壓制成塊,在氧化性氣氛中于800~1000℃下燒結(jié),制成陰極,以石墨棒為陽極,熔融的CaCl2為電解質(zhì),通過施加適量的電壓,陰極中的氧發(fā)生電離形成氧離子并遷移到陽極,與碳反應生成CO(CO2)放出,陰極留下金屬鈦。整個工藝過程中不存在液鈦或離子鈦,這是與傳統(tǒng)電解工藝的主要區(qū)別。電極電壓高金屬氧化物而低于熔鹽的理論分解電壓,一般在2.8~3.2V之間,電解溫度為800~950℃,電解一定時間可獲得純度較高的金屬鈦,電解池裝置示意圖如圖所示。電極反應可表示為:
FFC法將不導電的金屬氧化物作為電化學反應的陰極,這一打破常理的做法引起了人們極大的關(guān)注。此方法具有流程短、環(huán)友好等特點,曾被公認為最具有發(fā)展前途的方法。國內(nèi)外學者們利用該方法制備出了海綿態(tài)金屬鈮。由于FFC法陰極和石墨陽極同時于熔鹽中,如何控制電位使金屬鈮留下,陰極上不沉淀鈣和其他雜質(zhì)是個難題;石墨陽極容易發(fā)生燒損,碳顆粒浮在熔鹽表面,以及雜質(zhì)帶來的副反應,導致電流效率低,電解電解速度慢;長時間電解與控制CaCl2
熔鹽揮發(fā)又成為新的矛盾。
3. 固體透氧膜法(SOM)制備金屬鈮
針對以上存在的問題,上海大學魯雄剛教授提出了利用SOM技術(shù)從金屬氧化物中直接制備金屬的新方法。SOM法采用只傳導氧離子的固體透氧膜將陽極和熔鹽隔離開,由于固體透氧膜對離子的選擇作用,使得參與陽極反應的陰離子只有O2-,通過控制電極電位可保證特定金屬離子在陰極選擇性析出,參與電解反應的是金屬氧化物而非其它物質(zhì)。因此,SOM法沒有副反應發(fā)生,在兩極間可以施加較高的電解電壓,提高了電流密度和電流效率?;驹砣鐖D所示。
當兩極間施加的電壓大于陰極氧化物的分解電壓時,固體陰極(MeOx)中的氧發(fā)生電離形成氧離子,O2-穿過熔鹽電解質(zhì)和透氧膜到達陽極發(fā)生氧化,并與碳反應生成CO或CO2。SOM法的反應原理是一個電化學過程,電極反應為:
在適宜的條件下,采用SOM法可制取出高純度的金屬鈮。Nb2O5粉末在成型壓力為8MPa,1100℃燒結(jié)3h制成的陰極片,在CaCl2熔鹽中,經(jīng)1150℃電解3h后獲得海綿結(jié)構(gòu)的金屬鈮,電解產(chǎn)物經(jīng)能譜分析沒有發(fā)現(xiàn)氧含。
主要參考資料
[1] 現(xiàn)代材料科學與工程辭典
[2] 金屬鈮制備工藝的研究與開發(fā)進展