麥角硫因最早發(fā)現(xiàn)于1909年，法國藥劑師Charles tanret 在調(diào)查麥角真菌時發(fā)現(xiàn)了麥角硫因。菌菇類以及麥角真菌中富含麥角硫因，同時，人體組織和器官中也含有麥角硫因，但人體自身并不能合成這一物質(zhì)。因此，食用蘑菇被認為能夠提升體內(nèi)的麥角硫因含量。

    麥角硫因時稀有的天然手性氨基酸類抗氧化劑，極易溶于水，是至今發(fā)現(xiàn)的唯一天然的2-硫代咪唑氨基酸，由于麥角硫因具有特殊的硫酮結(jié)構(gòu)和較高的氧化還原電勢。 所以麥角硫因在生理PH條件下不易發(fā)生自氧化，與其他硫醇類抗氧化劑（例如谷胱甘肽）相比，更加穩(wěn)定。 因此麥角硫因具有清楚氧自由基，抗衰老等諸多應用。尤其是在抗氧化和能量調(diào)節(jié)等方面，是一種多功能的細胞生理保護劑。