麥角硫因是一種天然抗氧化劑，在人體內(nèi)可以對細胞起到保護作用，是機體內(nèi)的重要活性物質(zhì)。天然抗氧化劑安全，無毒，已經(jīng)成為研究的熱點。麥角硫因作為一種天然抗氧化劑，已經(jīng)走入人們的視野，它具有清除自由基，解毒，維持DNA的生物合成，細胞的正常生長及細胞免疫等多種生理功能。

麥角硫因是一種天然分子，從黑麥麥角真菌中分離出來，后來在大鼠紅細胞、肝臟和許多其他動物組織中發(fā)現(xiàn)。其抗氧化性能可提供復(fù)合治療潛力，或可作為食品添加劑或化妝品。

麥角硫因通過細胞膜和線粒體膜上的轉(zhuǎn)運蛋白OCTN1運輸?shù)缴顒又匾摹澳芰抗S”線粒體內(nèi)，發(fā)揮抗氧化功能，抑制DNA損傷，有效防護紫外損傷，保護細胞，防止光老化。同時其具有清除自由基、減少脂質(zhì)過氧化、促進身體自身抗氧化酶的能力。在抗氧化方面，麥角硫因是能力強者，可以PK掉同類型選手，如實力不可小覷的輔酶Q10和艾地苯。

麥角硫因分布于哺乳動物的某些組織、器官中，主要存在于紅血球(約1～2 mmol.L)和某些動物的精液中，雖然還沒有實驗研究表明有動物能合成該物質(zhì)，但是動物細胞內(nèi)肯定存在吸收和保留麥角硫因的途徑。對食肉動物而言，動物組織中的麥角硫因可以供應(yīng)飲食需要，經(jīng)研究發(fā)現(xiàn)其頁存在于谷類植物中。

麥角硫因是一種強大的次氯酸清除劑（HOCl），雖然很多化合物都能與次氯酸反應(yīng)，但是很少能夠像麥角硫因反應(yīng)如此地迅速。
a 1-抗蛋白酶抑制劑（API）,如彈性蛋白酶，對于次氯酸特別敏感，而生理濃度的麥角硫因能非常有效的保護API，對抗由次氯酸所引發(fā)的失活作用，由于中性粒細胞是體內(nèi)次氯酸的主要來源，它的作用之一是保護紅細胞不收到來自正常功能或病態(tài)炎癥部位的中性粒細胞的危害。

麥角硫因在器官移植、細胞保存、醫(yī)藥、食品飲料、功能食品、動物飼料、化妝品及生物技術(shù)等領(lǐng)域具有廣泛的用途和市場前景。它也是一種對細胞具有高度保護性、無毒的天然抗氧化劑，在水中不易被氧化，這就使他們在某些組織中的濃度可以達到mmol，并激發(fā)細胞的天然抗氧化防御系統(tǒng)。在眾多的抗氧化劑中，麥角硫因尤其顯得獨特，是因為它可以螯合重金屬離子，可以使機體內(nèi)的紅細胞免于自由基的損傷。