乳鐵蛋白的廣泛生物學(xué)功能決定了其在化妝品、食品、動物生產(chǎn)、醫(yī)療等領(lǐng)域中的應(yīng)用，可作為抗氧化劑、免疫促進(jìn)劑、補(bǔ)鐵劑、藥物載體等  。

化妝品

乳鐵蛋白是人體內(nèi)一種天然物質(zhì)，具有廣泛的抗菌、抗炎、抑制黑色素和促進(jìn)膠原蛋白形成等作用，因此可作為有效成分用于化妝品制劑的開發(fā)利用。美白化妝品的開發(fā)中，原料在加工過程中具有一定穩(wěn)定性，而乳鐵蛋白具有極高的穩(wěn)定性，可用作原料進(jìn)行加工制成美白劑。有研究表明，用乳鐵蛋白在動物皮膚模型上做美白功能的鑒定，乳鐵蛋白可以減少黑色素的形成，并且抑制黑色素的能力和乳鐵蛋白的含量成正比例關(guān)系，這表明乳鐵蛋白可以被皮膚吸收，從而起到美白的作用。乳鐵蛋白可以促進(jìn)人體內(nèi)成骨細(xì)胞的膠原蛋白合成，彌補(bǔ)機(jī)體由于年齡因素、環(huán)境因素而造成的膠原蛋白的流失，對人體皮膚起到美白的效果。乳鐵蛋白的美白效果顯著，應(yīng)用化妝品前景廣闊，但是其分子作用機(jī)制還有待進(jìn)一步研究   。

食品工業(yè)

截至2021年，市場上含有乳鐵蛋白的產(chǎn)品豐富多樣，包括酸奶、脫脂乳、保健食品和發(fā)酵乳制品等眾多產(chǎn)品。在 20 世紀(jì)末期，日本的乳制品公司就開始生產(chǎn)并銷售含乳鐵蛋白的嬰幼兒配方奶粉，乳鐵蛋白添加到嬰幼兒奶粉中的益處很多，包括促進(jìn)對鐵的吸收、改善腸道菌群等作用。在臨床和動物試驗(yàn)中已經(jīng)證實(shí)這些含有乳鐵蛋白的產(chǎn)品對健康十分有益。日本、韓國等國家和地區(qū)流行在發(fā)酵乳制品、嬰幼兒食品、大豆蛋白制品、肉品中添加乳鐵蛋白，補(bǔ)充乳鐵蛋白，增強(qiáng)機(jī)體的免疫力，預(yù)防機(jī)體患病毒性感冒、腸道感染等疾病   。

動物生產(chǎn)

乳鐵蛋白添加到母豬的飼料中，母豬可以獲得大量的內(nèi)源性乳鐵蛋白，可減少仔豬發(fā)生缺鐵性貧血的概率，提高仔豬的免疫力，促進(jìn)仔豬的生長。在仔豬的日糧中加入乳鐵蛋白，能夠改善仔豬腸道微生物菌群、防止腸道腹瀉、增強(qiáng)仔豬腸道對營養(yǎng)物質(zhì)的吸收能力。添加乳鐵蛋白的飼料可以防止飼料被氧化分解，同時(shí)增強(qiáng)飼料的營養(yǎng)成分。乳鐵蛋白還具有在飼料高溫加工過程中較好地保持其生理功能的作用，因此能夠用作綠色飼料添加劑應(yīng)用于動物的飼養(yǎng)  。

疾病

乳鐵蛋白不僅調(diào)節(jié)機(jī)體鐵代謝，對機(jī)體的抗炎和抗氧化也具有重要作用。乳鐵蛋白受體存在于細(xì)胞膜表面，分子量在 105 kDa 左右，常見的靶細(xì)胞包括黏膜上皮細(xì)胞、肝細(xì)胞、單核細(xì)胞、巨噬細(xì)胞、淋巴細(xì)胞等，金黃色葡萄球菌和假單胞菌等細(xì)菌。乳鐵蛋白與細(xì)菌細(xì)胞表面受體結(jié)合，可激活胞內(nèi)相關(guān)信號通路或通過內(nèi)吞作用入核，參與機(jī)體免疫和抑菌等功能。有研究證實(shí)，乳鐵蛋白受體在帕金森病患者腦的神經(jīng)元和毛細(xì)血管內(nèi)皮細(xì)胞表達(dá)量大，乳鐵蛋白與其結(jié)合抑制朊蛋白的傳播；乳鐵蛋白這種作用提示其對神經(jīng)退行性疾病防治的潛在應(yīng)用價(jià)值 。