淋巴細胞和NK細胞的生成
CLP被認(rèn)為能產(chǎn)生B淋巴細胞、T淋巴細胞和NK細胞。骨髓中B淋巴細胞和T淋巴細胞祖細胞的發(fā)育與抗原無關(guān)。SCF和Flt3L似乎都參與了小鼠早期淋巴系祖細胞的生成。
B淋巴細胞祖細胞在大多數(shù)哺乳動物的骨髓中，在犬、豬和反芻動物的佩耶氏結(jié)中，以及在鳥類的法氏囊中生成成熟的、未成熟的B淋巴細胞。
大約2到3天，前B淋巴細胞在骨髓中發(fā)育為成熟的幼稚B淋巴細胞并進入循環(huán)。在骨髓中生成的B淋巴細胞中，只有不到20%成為外周成熟B淋巴細胞池的一部分，大多數(shù)細胞在骨髓或進入血液后被淘汰，B淋巴細胞也可以在成年動物外周血的淋巴組織中增殖。
與其他血細胞一樣，骨髓和淋巴器官的微環(huán)境對淋巴細胞的生成很重要。抗原敏感的表面免疫球蛋白陽性B淋巴細胞的生成以免疫球蛋白基因位點的連續(xù)重排和表面蛋白的選擇性表達為標(biāo)志。
盡管許多細胞因子（包括SCF、Flt3L、SDF-1和IGF）參與骨髓中B淋巴細胞的生成，但IL-7似乎是一個特別重要的正生長因子。B淋巴細胞的生成受到多種因素的抑制，包括TGF-β、IFN-α、IFN-β和IFN-γ。
哺乳動物次級淋巴器官T淋巴細胞區(qū)的抗原刺激可以激活循環(huán)B淋巴細胞，然后遷移到淋巴結(jié)、佩耶氏結(jié)和脾臟的濾泡。B淋巴細胞的活化和分化為漿母細胞，是由微生物產(chǎn)物、細胞因子和結(jié)合在T淋巴細胞和樹突狀細胞表面分子組合誘導(dǎo)的。漿母細胞可以在生成它們的淋巴器官中發(fā)育為漿細胞，也可以通過血液遷移并在周圍組織或骨髓中發(fā)育為漿細胞。SDF-1將循環(huán)漿母細胞吸引到骨髓，包括SDF-1和IL-6在內(nèi)的因子通過阻止細胞凋亡來促進漿細胞的發(fā)育。
T淋巴細胞祖細胞離開骨髓，遷移到胸腺。這些細胞的歸處取決于它們與胸腺內(nèi)皮細胞上各種粘附分子的相互作用以及胸腺基質(zhì)細胞生成的特異性趨化因子。
T淋巴細胞祖細胞在胸腺微環(huán)境和胸腺產(chǎn)生的生長因子(包括Flt3L和IL-7)的影響下發(fā)育成T淋巴細胞。哺乳動物胸腺成熟后，T淋巴細胞會聚集在淋巴結(jié)皮質(zhì)旁區(qū)、脾臟小動脈周圍淋巴結(jié)和佩耶氏結(jié)濾泡間區(qū)。
大多數(shù)NK細胞是由骨髓中的祖細胞生成的，它們在骨髓中經(jīng)過一周或更久時間的擴增和成熟，然后釋放到血液中。控制其產(chǎn)生的生長因子需要進一步的表征，但SCF、IL-2、IL-7和IL-15可以在體外刺激NK細胞從祖細胞發(fā)育而來。NK細胞亞群也在胸腺和其他可能的器官，如淋巴結(jié)、肝臟和脾臟中發(fā)育。這些部位可能依賴于骨髓來源的祖細胞和/或未成熟的NK細胞從血液中進入這些器官，它們在微環(huán)境的影響下成熟。