維生素（英語：Vitamin）是一系列有機化合物的統(tǒng)稱，曾依音譯，稱作“維他命”。它們是生物體所需要的微量營養(yǎng)成分，而一般又無法由生物體自己生產(chǎn)，需要通過飲食等手段獲得。 維生素不能像糖類、蛋白質(zhì)及脂肪那樣可以產(chǎn)生能量，但會對生物體的新陳代謝起調(diào)節(jié)作用。缺乏維生素會導(dǎo)致嚴重的健康問題；適量攝取維生素可以保持身體強壯健康；過量攝取維生素卻會導(dǎo)致中毒。

必需維生素定義

維生素的定義中要求維生素滿足四個特點才可以稱之為必需維生素。

外源性：動物體自身不可合成或合成量不足以生理所需（維生素D人體只能經(jīng)紫外線照射可以合成，但是由于較重要，仍被作為必需維生素），不過能通過食物補充。

微量性：動物體所需量很少，但是可以發(fā)揮巨大作用，通常在體內(nèi)扮演輔酶及輔因子的角色。

調(diào)節(jié)性：維生素必需能夠調(diào)節(jié)人體新陳代謝或能量轉(zhuǎn)變。

特異性：缺乏了某種維生素后，動物將呈現(xiàn)特有的病態(tài)。

不同動物對各種維生素需要及合成能力各有不同，例： 1.維生素C在多數(shù)哺乳動物皆可自行合成滿足身體所需，但在人類及天竺鼠則缺乏相關(guān)酶系合成，只能由膳食中提供。 2.貓科動物無法自行合成?；撬幔瑢ω埗耘；撬釣楸匦杈S生素。 3.反芻動物雖無法合成維生素B群，但通過瘤胃微生物的幫忙，可以得到維持生理所需維生素。

歷史

由于維生素對人類生命活動的重要作用，人類很早就意識到它的存在。

1747年英國海軍軍醫(yī)詹姆斯·林德總結(jié)以前的經(jīng)驗，提出了用檸檬預(yù)防壞血病的方法。

1912年，波蘭化學(xué)家卡西米爾·馮克從米糠中提取出一種能夠治療腳氣病的白色物質(zhì)，由于當(dāng)時尚不知其化學(xué)本質(zhì)，只知道是維持生命所必須的一種胺類（amine）。因此他提出了抗腳氣病、抗壞血病、抗癩皮病、抗佝僂病的四種物質(zhì)，稱其為“生命胺（Vitamine）”。以后陸續(xù)發(fā)現(xiàn)很多種維持生命所必須的物質(zhì)，但他們并不是胺類，因而將其最后一個字母“e”取消，稱之為Vitamin，這是次對維生素命名。

隨著分析科學(xué)和醫(yī)學(xué)技術(shù)的進步，越來越多的維生素被發(fā)現(xiàn)，人們開始用字母來區(qū)別不同的維生素，出現(xiàn)了維生素A、維生素B1等名稱（在漢語中，曾經(jīng)使用維生素甲、維生素乙這樣的說法，但現(xiàn)在已經(jīng)基本不再被使用）。

人類所需維生素

維生素分為兩種，水溶性維生素和脂溶性維生素?！八苄跃S生素”易溶于水而不易溶于非極性有機溶劑，吸收后體內(nèi)貯存很少，過量的多從尿中排出，且容易在烹調(diào)中遇熱破壞；“脂溶性維生素”易溶于非極性有機溶劑，而不易溶于水，可隨脂肪為人體吸收并在體內(nèi)儲積，排泄率不高。每一種維生素通常會產(chǎn)生多種反應(yīng)，因此大多數(shù)維生素都有多種功能。

人體一共需要13種維生素，其中包括4種脂溶性維生素（維生素A，D，E，K）和9種水溶性維生素（8種維生素B，維生素C）。