地殼中最豐的稀土金屬。用鈣還原氧化亞鈰或電解氯化亞鈰可制得金屬鈰。

70g CeCl3、18.5g Ca在惰性氣氛下徹底混合搖勻裝入鉭坩堝或用機(jī)動(dòng)壓力機(jī)壓成圓柱體放在鉭坩堝中，坩堝配有打孔的鉭蓋子以便通氣，置于密閉MgO坩堝(d=0.0508m,h=0.1778m)中。然后放在石英管(d=0.11615m)中，管的一端熔封，另一端打磨后嵌入55/50錐形接頭中。用石蠟將石英管密封在真空體系中(0.133Pa)。充入Ar(先通過(guò)熱的金屬鈾純化)到P=101.325kPa，用6kW感應(yīng)爐加熱到550～600℃，使反應(yīng)發(fā)生(鉭坩堝溫度突然上升為據(jù))。5min后達(dá)到1000℃，維持13min使產(chǎn)生的稀土金屬完全結(jié)塊。冷卻到室溫，用水浸泡鉭坩堝以除掉CaCl2、Ca，稀土金屬融塊保留在底部(1%～3%Ca)。

鈰的化學(xué)元素符號(hào)為Ce，原子序數(shù)為58。鈰是一種柔軟，易延展的銀白色金屬，暴露于空氣中時(shí)會(huì)變色，并且足夠軟，可以用小刀切割。鈰是稀土中含量最豐富的。 它的化學(xué)特征是具有兩個(gè)價(jià)態(tài)，即+3鈰態(tài)和+4鈰態(tài)。 鈰態(tài)是在水溶液中唯一穩(wěn)定的非三價(jià)稀土離子。 因此，它是強(qiáng)酸性和強(qiáng)氧化劑。 鈰態(tài)與其他三價(jià)稀土極為相似。

鈰的拉丁名稱Cerium是以小行星谷神星來(lái)命名的，另一種以小行星來(lái)命名的元素是鈀。 在1801年1月1日那晚，意大利的天文學(xué)家皮愛(ài)艾奇(Piazzi)在火星和木星之間的大間隙里找到了一顆繞行太陽(yáng)運(yùn)行的新行星，為了維持行星以羅馬神明為名的傳統(tǒng)，這個(gè)天體就以農(nóng)事女神之名命名為谷神星Ceres。麥片類食物的英文為cereal，也是源自于農(nóng)事女神。谷神星發(fā)現(xiàn)的當(dāng)年科學(xué)界頗為興奮，因此在谷神星發(fā)現(xiàn)后找到的第一個(gè)新元素，就命名為鈰cerium來(lái)向谷神星致敬。

鈰是地球上第25大最豐富的元素。 它也是鑭系元素中含量最豐富的稀土金屬。 它的主要礦石是獨(dú)居石和菱鎂礦。 鈰在地殼中的含量為46 ppm，約占地殼的0.0046％。 鈰與礦石中的其他元素混合在一起，使其難以發(fā)現(xiàn)，分離和鑒定。 直到1803年它的存在才為人所知。 獨(dú)居石的沙子包含大多數(shù)稀土。 佛羅里達(dá)海灘和加利福尼亞部分地區(qū)的沙灘含有獨(dú)居石。 獨(dú)居石在南非，印度和巴西也有發(fā)現(xiàn)。

(1)鈰作為玻璃添加劑，能吸收紫外線與紅外線，現(xiàn)已被大量應(yīng)用于汽車玻璃。不僅能防紫外線，還可降低車內(nèi)溫度，從而節(jié)約空調(diào)用電。從1997年起，日本汽車玻璃全加入氧化鈰，1996年用于汽車玻璃的氧化鈰至少有2000噸，美國(guó)約1000多噸。

(2)目前正將鈰應(yīng)用到汽車尾氣凈化催化劑中，可有效防止大量汽車廢氣排到空氣中美國(guó)在這方面的消費(fèi)量占稀土總消費(fèi)量的三分之一強(qiáng)。

(3)硫化鈰可以取代鉛、鎘等對(duì)環(huán)境和人類有害的金屬應(yīng)用到顏料中，可對(duì)塑料著色，也可用于涂料、油墨和紙張等行業(yè)。目前領(lǐng)先的是法國(guó)羅納普朗克公司。

(4)Ce：LiSAF激光系統(tǒng)是美國(guó)研制出來(lái)的固體激光器，通過(guò)監(jiān)測(cè)色氨酸濃度可用于探查生物武器，還可用于醫(yī)學(xué)。鈰應(yīng)用領(lǐng)域非常廣泛，幾乎所有的稀土應(yīng)用領(lǐng)域中都含有鈰。如拋光粉、儲(chǔ)氫材料、熱電材料、鈰鎢電極、陶瓷電容器、壓電陶瓷、鈰碳化硅磨料、燃料電池原料、汽油催化劑、某些永磁材料、各種合金鋼及有色金屬等。

鈰是通過(guò)化學(xué)加工和分離從礦石中獲得的。 該過(guò)程涉及將鈰與礦石中存在的其他稀土金屬分離。 將礦石壓碎，磨碎并用酸處理。 提取液被緩沖至pH 3-4，元素以Ce4 +鹽的形式選擇性沉淀。 鈰也可以通過(guò)離子交換過(guò)程與其他金屬分離。同樣，金屬可以通過(guò)用鈣將氯化鈰（III）高溫還原而獲得：
2CeCl3 + 3Ca→2Ce + 3CaCl2

鈰的藥理作用和化學(xué)性質(zhì)類似于鋁。據(jù)說(shuō)不溶性鹽（例如草酸鹽）即使在大劑量下也無(wú)毒。它用于防止懷孕時(shí)嘔吐。平均劑量為0.05至0.5克。吸入后對(duì)稀土金屬的中樞神經(jīng)系統(tǒng)產(chǎn)生影響，可能會(huì)在很大程度上阻止使用這些材料進(jìn)行焊接操作。據(jù)稱鈰會(huì)產(chǎn)生紅細(xì)胞增多癥，但由于其毒性作用而不能用于治療貧血。鈰鹽可提高血液凝固速率。