鎘：符號Cd。一種柔和的藍(lán)色金屬，屬于元素周期表的第12組（以前為IIB）；第 48號位。元素的名稱是從爐甘石的古名碳酸鋅ZnCO3衍生而來的，通常發(fā)現(xiàn)它與鋅礦石（如閃鋅礦（ZnS））有關(guān)，但確實(shí)以礦物綠輝石（CdS）的形式出現(xiàn)。減少鋅，銅和鉛的排放量時，鎘通常會作為副產(chǎn)品生產(chǎn)。鎘金屬不溶于冷水，熱水，甲醇，乙醚和正辛醇。它是穩(wěn)定的，并且與強(qiáng)氧化劑，硝酸鹽，硝酸，硒和鋅不相容，并且金屬粉末可能是發(fā)火和易燃的。

1817年，德國人施特羅邁爾(F. Stromeyer)在哥廷根大學(xué)時，從碳酸鋅中發(fā)現(xiàn)了一種新元素，同一時期赫爾曼和羅洛夫(J.C.H.Roloff)也從氧化鋅中發(fā)現(xiàn)了鎘。 根據(jù)拉丁文cadmia(菱鋅礦)命名為cadmium。 Greenockite（CdS）是唯一含鎘的礦物。在處理鋅，銅和鉛礦石時，幾乎所有的鎘都是作為副產(chǎn)品獲得的。

鎘被認(rèn)為是稀有元素，即使它廣泛分布在地球地殼中。據(jù)估計(jì)，地殼中的豐度為每公斤1.10-1毫克。它被認(rèn)為是第六十五種最豐富的元素，但它并不是自然界中的游離金屬。通常發(fā)現(xiàn)它與其他金屬礦石有關(guān)。它的豐度僅為鋅的約1/1000。它是在稱為綠巖礦石中發(fā)現(xiàn)的，該礦石為亞硫酸鎘（CdS）。該礦石的鎘含量不夠高，無法進(jìn)行有利可圖的開采。 Cadmiumis與鋅，鉛和銅礦石一起發(fā)現(xiàn)。如今，大多數(shù)鎘都是通過鋅礦石的加工和精煉獲得的副產(chǎn)品。另外，來自焙燒鋅礦石的粉塵和煙霧通過靜電除塵器收集，并與碳（焦炭）和氯化鈉或氯化鋅混合。然后處理該殘留物以回收鎘。其他精煉工藝可以從鋅礦石中回收高達(dá)40％的鎘。 在許多國家，包括澳大利亞，墨西哥，秘魯，扎伊爾，加拿大，韓國和比利時-盧森堡，以及在美國中西部，發(fā)現(xiàn)了副產(chǎn)鎘的Greenockite礦石以及鋅和其他礦石。

鎘可用于電鍍，鎳鎘存儲電池，其他金屬的涂層，軸承和低熔點(diǎn)合金以及核反應(yīng)堆中的控制棒。鎘化合物具有廣泛的應(yīng)用，包括染色和印刷紡織品，電視熒光粉，顏料和搪瓷以及在半導(dǎo)體和太陽能電池中。 使用與銀合金化的鎘形成一種低熔點(diǎn)的焊料。它用于連接電氣接頭和其他專用金屬部件。由于它是有毒物質(zhì)，因此需要采取預(yù)防措施。其他鎘合金用于制造耐磨軸承，并用作鋼的薄涂層以防止腐蝕。 鎘是一種中子吸收劑，使其可用作核反應(yīng)堆中的控制棒。升高桿以激活反應(yīng)堆，然后降低到反應(yīng)堆中以吸收阻止裂變反應(yīng)的中子。鎘與鎳一起形成鎳鎘合金，用于制造形狀與常規(guī)小型干電池相同的“鎳電池”電池。
鎘是一種劇毒的過渡金屬和致癌物。它通常用于制造電池、顏料和涂料。鎘也可用于開發(fā)鎘選擇性傳感器與BODIPY熒光檢測細(xì)胞中的鎘。

在商業(yè)上可行的礦床中不能單獨(dú)發(fā)現(xiàn)鎘礦物質(zhì)。 鎘在地殼中的豐度約為百萬分之0.2（ppm）。 Greenockite（CdS）是唯一重要的鎘礦物，在任何孤立礦床中均未發(fā)現(xiàn)，但幾乎總是與閃鋅礦（ZnS）有關(guān)。 鎘通常是從鋅礦石以及某些鉛礦石或復(fù)雜的銅-鉛-鋅礦石中回收初級鋅時的副產(chǎn)品。 但是，一般認(rèn)為鉛和銅礦石中的鎘與存在的硫化鋅有關(guān)，而不與其他礦物有關(guān)。

鎘對腎臟、骨骼和呼吸系統(tǒng)具有毒性作用，被列為人類致癌物。它在環(huán)境中普遍存在，但含量不高。而人類活動大大增加了鎘水平。 經(jīng)大氣傳輸，鎘可以在釋放后傳播很遠(yuǎn)距離。 它易于蓄積在許多生物體內(nèi)，特別是軟體動物和甲殼類動物體內(nèi)。在蔬菜、谷類和含淀粉的根莖植物中也發(fā)現(xiàn)存在低濃度的鎘。 人類接觸鎘的主要途徑是，食用受污染的食物、主動和被動吸入煙草煙霧以及有色金屬行業(yè)工人吸入含鎘粉塵。