元素Ba； 原子序數(shù)56; 原子量137.327; IIA組（第2主組）堿土元素。 鋇是銀白色金屬。自然界中它僅存在于含有元素混合物的礦石中。重要的組合是過氧化物，氯化物，硫酸鹽，碳酸鹽，硝酸鹽和氯酸鹽。鋇與鉛，鉀，鉑，鎂，硅，鋅，鋁和汞形成合金和金屬間化合物。鋇化合物與也是堿土金屬的鈣和鍶化合物顯示出密切的關(guān)系?，F(xiàn)已鑒定出25種鋇同位素，其中138Ba最豐富，其余為不穩(wěn)定同位素，半衰期從140Ba的12.8天到143Ba的12 s。這些同位素中的兩個(gè)131Ba和139Ba在研究中用作放射性示蹤劑。

中世紀(jì)初，煉金術(shù)士即對(duì)一些鋇礦石有所了解。在意大利博洛尼亞發(fā)現(xiàn)的一些被稱為“博洛尼亞石”的平滑卵石狀重晶石塊曾得到煉金術(shù)士的注意，因?yàn)檫@些礦石在受到光照后會(huì)發(fā)光數(shù)年。1602年，卡西奧勞羅（V. Casciorolus）描述了這種用有機(jī)物加熱重晶石發(fā)出磷光的性質(zhì)。 1774年，卡爾·威廉·舍勒發(fā)現(xiàn)重晶石中含有一種未發(fā)現(xiàn)的新元素，但無法分離提純這種元素，只能得到它的氧化物，即氧化鋇。兩年后，約翰·戈特利布·甘恩也在相同的研究中得到了氧化鋇。氧化鋇最早被Guyton de Morveau稱作“barote”，后來被拉瓦錫改作“baryta”。同在18世紀(jì)，英國礦物學(xué)家威廉·威靈寧在坎伯蘭的鉛礦中注意到一種沉重的礦物，現(xiàn)在稱為毒重石，其主要成分為碳酸鋇。1808年，漢弗里·戴維首次通過電解熔融的鋇鹽分離鋇單質(zhì)。戴維通過與鈣類似的命名方法，用重晶石（baryta）的名稱加上表示元素的后綴-ium來命名鋇（barium）。羅伯特·本生與奧古斯都·馬修森通過電解氯化鋇和氯化銨的熔融混合物來獲得純鋇。

鋇是地殼中第17個(gè)最豐富的元素，約占地殼的0.05％。 它在鎂鋁石礦中發(fā)現(xiàn)，其為碳酸鋇（BaCO3）和重晶石，稱為硫酸鋇（BaSO4）。 純鋇金屬在地球上不存在，僅以化合物形式存在或存在于礦物和礦石中。 在密蘇里州，阿肯色州，喬治亞州，肯塔基州，內(nèi)華達(dá)州，加利福尼亞州，加拿大和墨西哥發(fā)現(xiàn)了鋇礦石，它是通過在高溫真空下使用鋁或硅還原氧化鋇（BaO）制成的。 它也是通過在約950℃的溫度下電解熔融氯化鋇（BaCl2）來生產(chǎn)的，其中鋇金屬在陰極收集，氯氣在陽極排放。

鋇的最重要用途是作為電子管中的清除劑。這種金屬通常為粉末形式或與鋁形成合金，用于去除真空和電視顯像管中的最后痕量氣體。鋇合金具有許多應(yīng)用。它被結(jié)合到酸性電池的鉛合金網(wǎng)格中以實(shí)現(xiàn)更好的性能；并添加到脫氧合金中的鋼水和金屬中以降低氧含量。鋇薄膜用作潤滑劑，適合在高溫下在真空X射線管中的陽極轉(zhuǎn)子上以及在用于火花塞的合金上使用。該元素的幾種放射性同位素可用于核反應(yīng)和光譜學(xué)中。

開采出的礦石需要經(jīng)過洗滌、粉碎、分類，并與石英分離。如果石英滲入礦石過深，或者礦石中鐵、鋅、鉛含量過高，則須使用泡沫浮選法處理。最終得到的產(chǎn)物是質(zhì)量分?jǐn)?shù)98%的重晶石，純度不低于95%，且鐵和二氧化硅含量極少。

隨后使用碳還原硫酸鋇：

BaSO4 + 2 C → BaS + 2 CO2↑

生成了水溶性的硫化鋇之后，便可以作為其它產(chǎn)品的原料：與氧反應(yīng)得到硫酸鋇，與硝酸生成硝酸鋇，與二氧化碳生成碳酸鋇等。硝酸鋇加熱分解可以產(chǎn)生鋇的氧化物。

金屬鋇可以用氧化鋇在1,100 °C（2,010 °F）下與鋁反應(yīng)得到。

其中首先生成金屬互化物BaAl4：

3 BaO + 14 Al → 3 BaAl4 + Al2O3

BaAl4是與氧化鋇反應(yīng)生成金屬的中間產(chǎn)物。注意并非全部鋇元素都被還原。

8 BaO + BaAl4 → Ba↑ + 7 BaAl2O4

剩余的氧化鋇與生成的氧化鋁反應(yīng)：

BaO + Al2O3 → BaAl2O4

總反應(yīng)為：

4 BaO + 2 Al → 3 Ba↑ + BaAl2O4

鋇蒸氣在氬氣氣氛中冷凝并裝入模具中。這種方法在商業(yè)上用于生產(chǎn)超純鋇。通常市面上出售的鋇純度約99％，主要雜質(zhì)為鍶和鈣（含量達(dá)到0.8％和0.25％），而其他雜質(zhì)成分小于0.1％。 硫酸鋇與硅在1,200 °C（2,190 °F）下亦可發(fā)生類似的反應(yīng)得到鋇和偏硅酸鋇。但工業(yè)上一般不會(huì)使用電解法，因?yàn)殇^易溶于熔融的鹵化物，并且產(chǎn)物純度較低。