鎢是稀有金屬，也是重要的戰(zhàn)略物資。我國是產(chǎn)鎢大國，鎢資源儲量520萬噸，占世界總儲量的65%，產(chǎn)量及出口量均居世界第一。湖南、江西、河南三省的鎢資源儲量居全國的前三位，其中湖南、江西兩省的鎢資源儲量占全國的 55．48%。湖南以白鎢為主，江西以黑鎢為主，其黑鎢資源占全國黑鎢資源總量的 42.40%。 鎢是稀有高熔點金屬，屬于元素周期表中第六周期（第二長周期）的 VIB族。鎢是一種銀白色金屬，外形似鋼。鎢的熔點高，蒸氣壓很低，蒸發(fā)速度也較小。

鎢的歷史可以追溯到17世紀(jì)。當(dāng)時，德國薩克森州厄爾士山脈的礦工注意到，有些礦石會干擾錫石的還原，并產(chǎn)生礦渣，礦工給這些礦石起了一些德國綽號:"wolfert"、"wolfrahm"。 舍勒1758年，瑞典化學(xué)家和礦物學(xué)家克朗斯泰特發(fā)現(xiàn)一種礦物，他將其稱為"tungsten"，在瑞典語里意為"重石"。他深信這一礦物中包含一個尚未被發(fā)現(xiàn)的元素。 1781年，瑞典化學(xué)家卡爾•威廉•舍勒發(fā)現(xiàn)了白鎢礦，并從中提取出了鎢酸。他認為通過還原鎢酸可能會獲得一種新的金屬。 胡塞•德盧亞爾和浮士圖•德盧亞爾兄弟1783年，胡塞•德盧亞爾和浮士圖•德盧亞爾兄弟從黑鎢礦中也提取出了鎢酸。同年，他們用碳還原三氧化鎢首次得到了鎢粉。 后來，Jöns Jacob Berzelius和Friedrich Wöhler給這一金屬起了一個新名字：wolfram，但這一稱法在德國和斯堪的納維亞比較受認可，而英國、美國等國家更喜歡使用克朗斯泰給這一金屬起的名字"tungsten"。

鎢是地球上發(fā)現(xiàn)的58種最豐富的元素。在自然界中無單質(zhì)存在。其主要來源與礦石，主要礦石稱為黑鎢礦或四氧化鎢及鐵，錳和氧化鎢的混合物。鎢礦（氧化物）主要存在于俄羅斯，中國，南美，泰國和加拿大。

鎢的應(yīng)用非常廣泛，最常見的是碳化鎢（WC）硬質(zhì)合金。這樣的硬質(zhì)合金常用在金屬加工、采礦、采油和建筑工業(yè)中作為耐用金屬。此外在電燈泡和真空管中鎢絲的應(yīng)用也很廣。鎢還常用作電極。

鎢非常堅硬，非常緊密，因此制作重金屬合金非常理想，這樣的合金用在裝甲、散熱片和高密度的應(yīng)用上例如壓重物、平衡重物、船和飛機的壓重物等。 由于鎢非常緊密，飛鏢往往含80%至97%的鎢。 高速鋼含鎢，有時含18%的鎢。 制造渦輪機片、耐用部分和保護層的高溫合金含鎢（哈氏合金、鎢鉻鈷合金等）。鎢的化合物可被用作催化劑。

制取鎢粉的方法有氫還原、碳還原和金屬熱還原法等。現(xiàn)代工業(yè)最通用的是一次或二次氫還原三氧化鎢或藍色氧化鎢的氫還原法。此法能精確地控制鎢粉的粒形、粒度及粒度組成。一般選用藍色氧化鎢摻雜工藝效果較好。

鎢塵，粉末和細小顆粒會在空氣中爆炸，有時會自發(fā)爆炸。如果吸入或攝入，許多鎢化合物的塵土是有毒的。