鈮金屬元素，原子序數(shù)41，元素周期表的VB組，化合價(jià)為2、3、4、5；沒(méi)有穩(wěn)定的同位素。鈮存在49種同位素，范圍從Nb-81到Nb-113。 除鈮93穩(wěn)定且構(gòu)成了地殼中所有元素的自然存在外，所有元素都是放射性的和人工制造的。鈮是一種柔和的灰銀金屬，類(lèi)似于新鮮切割的鋼。 通常與其他相關(guān)金屬一起被發(fā)現(xiàn)在礦物中。 由于氧化鈮薄涂層，它在室溫下不會(huì)變色或在空氣中氧化。 但它會(huì)在高溫（高于200°C）下容易氧化，特別是被氧氣和鹵素（第17組）氧化。 當(dāng)與錫和鋁合金化時(shí)，鈮在9.25開(kāi)爾文度下具有超導(dǎo)性。

哈勃切特于1801年在康涅狄格州第一任州長(zhǎng)約翰·溫思羅普（John Winthrop the Younger）送往英國(guó)的礦石中發(fā)現(xiàn)了鈮。這種金屬是由布隆斯特蘭德（Blomstrand）于1864年首次制備的，他通過(guò)在氫氣氛圍中加熱來(lái)還原氯化物。經(jīng)過(guò)100年的爭(zhēng)論，鈮的名稱(chēng)在1950年被國(guó)際純粹與應(yīng)用化學(xué)聯(lián)合會(huì)采用。大多數(shù)領(lǐng)先的化學(xué)學(xué)會(huì)和政府組織都使用此名稱(chēng)來(lái)稱(chēng)呼它。但是，某些冶金學(xué)家和商業(yè)生產(chǎn)商仍將這種金屬稱(chēng)為“鈮”。

鈮是地殼中第33個(gè)最豐富的元素，被認(rèn)為是稀有元素。它在自然界中不以游離元素金屬的形式存在。相反，它主要在幾種礦礦石中發(fā)現(xiàn)。鈮存在于鈮鐵礦（或鈷鋁礦），鈮鐵礦-鉭鐵礦，燒綠石和蘇木中。已發(fā)現(xiàn)大量鈮作為燒綠石的成分與碳酸鹽（碳硅酸鹽巖）有關(guān)。在加拿大，巴西，剛果金沙薩，盧旺達(dá)和澳大利亞發(fā)現(xiàn)了豐富的礦石儲(chǔ)量?？梢詮你g中分離出金屬，并可以通過(guò)幾種方法進(jìn)行制備。

鈮在黑色金屬和有色金屬中都是非常重要的金屬。鈮作為合金的添加劑或與其他金屬合金化時(shí)，可賦予合金高機(jī)械強(qiáng)度，高電導(dǎo)率和延展性。它增強(qiáng)了大多數(shù)合金的耐腐蝕性。這種金屬及其幾種合金表現(xiàn)出超導(dǎo)性。鈮可用作制造高強(qiáng)度，低合金碳鋼和微合金鋼的添加劑，這些鋼用于石油和天然氣管道，橋梁，建筑物，混凝土棒和汽車(chē)。 也還被添加到鎳基和鈷基高溫合金中，并且是鋯，鈦和鎢合金的組成部分。 鈮的其他應(yīng)用是在電子和推進(jìn)裝置，電極中；催化以及真空管和高壓鈉蒸氣燈。

有幾種從礦石中提煉和提煉鈮的方法。選擇的方法取決于礦石的性質(zhì)和用于金屬的最終用途。這些回收過(guò)程中的一些常見(jiàn)步驟包括礦石預(yù)濃縮，破碎或打開(kāi)礦石，獲得純鈮化合物，將鈮化合物還原為鈮金屬，純化或精煉金屬以及制造。如果從鈮鉭礦石中提取鈮，則最重要的步驟是從鉭中分離鈮，兩者在化學(xué)上非常相似。
鈮鐵可以通過(guò)在耐火材料襯里的鋼或優(yōu)選為電爐反應(yīng)器中進(jìn)行熱還原，以分批法從燒綠石中制得。鋁粉用作還原劑。開(kāi)礦是鈮回收的關(guān)鍵步驟，從鉭和雜質(zhì)金屬中分離鈮是從礦石中提取鈮的最重要步驟。它可以通過(guò)幾種方法來(lái)實(shí)現(xiàn)，這些方法包括溶劑萃取，離子交換，分級(jí)結(jié)晶，分級(jí)升華和其他技術(shù)。
可以通過(guò)在1400至2000°C的高溫下，通常在真空下使用各種還原劑（例如碳，氫，鈉和其他物質(zhì)）還原五氧化二鈮Nb2O5或五氯化鈮NbCl5來(lái)生產(chǎn)高純度等級(jí)的金屬：

Nb2O5 + 7C→2NbC + 5CO

Nb2O5 + 5NbC→7Nb + 5CO

2NbCl5 + 5H2→2Nb + 10HCl

NbCl5 + 5Na→Nb + 5NaCl