川貝母具有悠久的使用歷史，我國自1955年以來開始對生物堿的研究中，目前已發(fā)現(xiàn)川貝母中主要有效成分為異甾體生物堿與甾體生物堿，川貝母中已經(jīng)分離并確定結(jié)構(gòu)的生物堿成分有100余個化合物，其中異甾體生物堿所占比例最多，大約為75%，其次為膽甾衍生物。異甾衍生物可以分為西藜蘆堿類和介藜蘆堿類，而膽甾衍生物又可分為白藜蘆堿類和茄次堿類。除生物堿外，川貝母中還含有大量非生物堿成分，非生物堿主要含有皂苷、萜類、甾體、脂肪酸、嘌呤、嘧啶、烯烴類化合物、醇類化合物、呋喃類化合物、酮類化合物、烷烴類化合物和無機元素Ca、Mg、K、Fe、Co、Ni、Mn、Ba、Ti、Al、Sn、Cr、Sr等。隨著川貝母品種的不同，生物堿和非生物堿的種類與含量均有較大差異，隨著生長周期的不同，各品種川貝母生物堿和非生物堿的種類與含量也會發(fā)生變化。

川貝母是潤肺止咳的名貴中藥材，應用歷史悠久，療效卓著，馳名中外，有清熱潤肺、化痰止咳、散結(jié)等功能，用于熱咳嗽、咯痰帶血、瘰疬腫毒、治虛勞咳嗽、吐痰咯血、心胸郁結(jié)、肺痿、肺癰、喉痹、乳癰。川貝母不僅具有良好的止咳化痰功效，而且能養(yǎng)肺陰、宣肺、潤肺而清肺熱，是一味治療久咳痰喘的良藥，因此，在許多治療急性氣管炎、支氣管炎、肺結(jié)核等病癥的中藥方劑或中成藥制劑中都有川貝，如蛇膽川貝露、川貝枇杷露等，這樣會增強治療疾病的效果。

目前，據(jù)已有的文獻報道，針對川貝母中主要的有效成分生物堿類成分進行的提取方法主要有滲漉提取法、回流提取法、酶解提取法、超臨界流體萃取法等方法。由于提取目標化合物之間的差異、各種方法考察的因素及評價指標不同以及試驗方法不同等因素，各種方法考察的提取工藝參數(shù)也不同。