單甘酯（Monoglyceride，MG）的全稱為單脂肪酸甘油酯(或甘油單脂肪酸酯), 其有兩種構(gòu)型即 1- MG和2- MG。按照主要組成脂肪酸的名稱可將單甘酯分為單硬脂酸甘油醋、單月硅酸甘油醋、單油酸甘油醋等,其中產(chǎn)量最大應(yīng)用最多的是單硬脂酸甘油酯。

單硬脂酸甘油酯一般為油狀、脂狀或蠟狀,色澤為淡黃或象牙色,油脂味或無味,這與脂肪基團(tuán)的大小及飽和程度有關(guān),具有優(yōu)良的感官特性。此外，單硬脂酸甘油酯是一種多元醇型非離子型表面活性劑，由于它的結(jié)構(gòu)具有一個(gè)親油的長鏈烷基和兩個(gè)親水的羥基,因而具有良好的表面活性，能夠起乳化、起泡、分散、消泡、抗淀粉老化等作用，是食品和化妝品中應(yīng)用最為廣泛的一種乳化劑。另外,在醫(yī)藥工業(yè)中也有重要用途,如多不飽和脂肪酸(EPA, DHA)甘油酯具有預(yù)防心血管疾病的作用。在高分子合成領(lǐng)域中,單硬脂酸甘油酯亦有廣泛用途。

1. 感官特性：單硬脂酸甘油酯屬油脂親緣性,其感官特性和油脂有所相似,其稠度與脂肪酸基團(tuán)有關(guān),一般可為油狀、脂狀或蠟狀。一般來說,單甘酯比其所用的油脂或脂肪酸有更高的稠度和熔點(diǎn),單甘酯的熔點(diǎn)的變化規(guī)律是:隨著脂肪酸的碳鏈的延長,單甘酯的熔點(diǎn)增加;單甘酯的顏色、氣味同相應(yīng)的脂肪酸基團(tuán)及原料來源有關(guān),其氣味一般都有油脂氣味,顏色從褐色到乳白色不等。
2.熱穩(wěn)定性：單硬脂酸甘油酯是1-單甘酯和2-單甘酯的混合物,這就是分子內(nèi)發(fā)生?；D(zhuǎn)移的結(jié)果,這種分子內(nèi)的酰基轉(zhuǎn)移的活化能比較低,所以在任一溫度條件下單甘酯都是兩者的混合物,只是兩者的比例隨溫度的不同而不同。
3.結(jié)晶行為：單硬脂酸甘油酯作為類脂化合物，具有同質(zhì)多晶現(xiàn)象。蒸餾單甘酯會(huì)結(jié)晶為亞穩(wěn)α-晶體形態(tài),然后轉(zhuǎn)變?yōu)檩^高熔點(diǎn)的穩(wěn)定β-結(jié)晶形態(tài)。亞穩(wěn)β′-結(jié)晶形態(tài)不存在于工業(yè)單甘酯。當(dāng)α-結(jié)晶形態(tài)冷卻后,會(huì)發(fā)生第三種結(jié)晶形態(tài)的固態(tài)轉(zhuǎn)換,稱為亞-α。
4.介晶性質(zhì)：單硬脂酸甘油酯與水能發(fā)生很復(fù)雜的相互作用,其作用程度取決于溫度及單甘酯與水的比例,同時(shí)與脂肪酸的種類有關(guān)。所形成的物質(zhì)能夠同時(shí)表現(xiàn)出晶體性質(zhì)及液體性質(zhì),即介晶性。單甘酯的介晶相有:層狀中間相(層狀相), α-凝膠,立方體相,六角形相等,單甘酯在常溫狀態(tài)是β-結(jié)晶是一種類脂雙分子層的結(jié)構(gòu),中間由極性基團(tuán)依靠氫鍵連接,這一層與水有很強(qiáng)的親和力,當(dāng)溫度高于克拉夫點(diǎn)時(shí),水開始滲入雙分子層的極性層中,形成層狀中間相。

圖2：單甘酯的兩種結(jié)構(gòu)

單硬脂酸甘油酯是被廣泛應(yīng)用于食品、醫(yī)藥、化妝品、洗滌劑工業(yè)中常見乳化劑。由于單甘酯與油脂相互作用,能促進(jìn)其晶型的生成,具有改良塑性油脂的延展性、酯化性及吸水性的作用以及防止加熱過程中飛濺等特點(diǎn),已用于人造奶油、起酥油、蛋黃醬、調(diào)味料及其它專用油脂的生產(chǎn)。單硬脂酸甘油酯與面筋蛋白相互作用可形成蛋白質(zhì)一類脂一蛋白質(zhì)和淀粉一類脂一蛋白質(zhì)的對(duì)稱類型的復(fù)合體,從而增強(qiáng)了面筋質(zhì)。同時(shí),還是乳酸單甘酯、檸檬酸單甘酯、琉拍酸單甘酯、二乙酞酒石酸單甘酯等系列乳化劑的母體;單甘酯的添加可以改善食品的風(fēng)味及其功能性。同時(shí)它還有許多其他的應(yīng)用性能。在聚乙烯加工中單甘酯用做內(nèi)潤滑劑,能促進(jìn)凝膠化順利進(jìn)行,提高流動(dòng)性。在聚烯烴中單甘酯用做抗靜電劑,能將塑料表面的靜電泄漏掉,避免制品發(fā)生電擊障礙,防止制品表面吸附灰塵而變臟,同時(shí)能減少表面摩擦起電。在塑料中單甘酯用做防霧劑,能消除農(nóng)用薄膜結(jié)霧而影響日光透過率和滴水引起作物生長不良等霧害作用,同時(shí)也能消除食品包裝膜內(nèi)的霧化模糊現(xiàn)象,提高內(nèi)裝物的美觀和商品價(jià)值。