氮化硼納米管在1994年得到預(yù)測，并在1995年通過實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)。可以將它們想象成卷狀的h-氮化硼，從結(jié)構(gòu)上講，它與碳納米管非常相似，即直徑為幾百到幾百納米，長度為許多微米的長圓柱體，除了碳原子被氮和硼原子交替取代。但是，BN納米管的特性卻大不相同，碳納米管可以是金屬的也可以是半導(dǎo)體的，具體取決于軋制方向和半徑，而BN納米管是一種帶隙約為5.5 eV的電絕緣體，基本上與管的手性和形態(tài)無關(guān)。此外，層狀BN結(jié)構(gòu)比石墨碳結(jié)構(gòu)在熱和化學(xué)上穩(wěn)定得多。

氮化硼納米管（BNNT）是氮化硼的另一種形式，1994年被預(yù)言其存在，1995年由喬普拉?N. G.（Chopra N. G.）等人在實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)。

氮化硼納米管（BNNT）與碳納米管結(jié)構(gòu)類似，都是具有亞微米量級(jí)直徑和微米量級(jí)長度的圓柱體。只是氮化硼納米管（BNNT）是由硼和氮結(jié)合而成的六方氮化硼構(gòu)成，而碳納米管（Carbon Nanotube，CNT）是由碳構(gòu)成的六角型網(wǎng)格結(jié)構(gòu)。

與碳納米管（CNT）一樣，氮化硼納米管（BNNT）展現(xiàn)出的主要特征是重量輕和機(jī)械強(qiáng)度高。

不過，氮化硼納米管的其他性質(zhì)與碳納米管大不相同：碳納米管依據(jù)其輥軋方向和半徑可以呈現(xiàn)出金屬性或半導(dǎo)體性，而氮化硼納米管是帶隙約為5.5電子伏特的電絕緣體。

此外，與層狀石墨結(jié)構(gòu)相比，層狀氮化硼結(jié)構(gòu)的熱學(xué)性能和化學(xué)性能都更加穩(wěn)定。氮化硼納米管（BNNT）顯示出比碳納米管（CNT）更好的熱穩(wěn)定性和化學(xué)穩(wěn)定性，它對(duì)熱中子的吸收能力比碳納米管高200,000倍。