羅漢果的主要甜味成分為羅漢果甜甙，其中又以羅漢果甜甙V含量最高。羅漢果甜甙是一類葫蘆烷型的三萜皂甙物質(zhì)，易溶于水，甜度約為蔗糖的300倍；因其甜度高、用量少的特點，對食品的熱量貢獻幾乎可以忽略不計。

    羅漢果提取物中還含有豐富氨基酸、果糖、維生素和礦物質(zhì)。作為一種通用的天然甜味劑，羅漢果提取物是合成甜味劑如阿斯巴甜等、高熱甜味劑如蔗糖等的理想代替品。羅漢果提取物具有較強的熱穩(wěn)定性及酸堿穩(wěn)定性，烹飪或烘烤不會影響其風味或甜度，在烘烤食品、營養(yǎng)食品及低熱食品中具有廣泛的應(yīng)用前景。

    羅漢果，葫蘆科多年生藤本植物的果實。別名拉汗果、假苦瓜、光果木鱉、金不換、羅漢表、裸龜巴，被人們譽為“神仙果”，其葉心形，雌雄異株，夏季開花，秋天結(jié)果。主要產(chǎn)于廣西壯族自治區(qū)桂林市永?？h龍江鄉(xiāng)、龍勝和百壽等鎮(zhèn)，永福縣和龍勝縣是羅漢果之鄉(xiāng)種植歷史比較悠久，其中永福種植羅漢果已經(jīng)有300多年歷史，龍勝縣種植羅漢果已經(jīng)有200多年歷史，中國百分之九十羅漢果產(chǎn)于永?？h和龍勝縣，羅漢果是桂林名貴的土特產(chǎn)，也是國家首批批準的藥食兩用材料之一，其主要功效是能止咳化痰。果實營養(yǎng)價值很高，含豐富的維生素C（每100克鮮果中含400毫克～500毫克）以及糖甙、果糖、葡萄糖、蛋白質(zhì)、脂類等。

    攀援草本；根多年生，肥大，紡錘形或近球形；莖、枝稍粗壯，有棱溝，初被黃褐色柔毛和黑色疣狀腺鱗，后毛漸脫落變近無毛。葉柄長3-10厘米，被同枝條一樣的毛被和腺鱗；葉片膜質(zhì)，卵形心形、三角狀卵形或闊卵狀心形，長12-23厘米，寬5-17厘米，先端漸尖或長漸尖，基部心形，彎缺半圓形或近圓形，深2-3厘米，寬3-4厘米，邊緣微波狀，由于小脈伸出而有小齒，有緣毛，葉面綠色，被稀疏柔毛和黑色疣狀腺鱗，老后毛漸脫落變近無毛，葉背淡綠，被短柔毛和混生黑色疣狀腺鱗；卷須稍粗壯，初時被短柔毛后漸變近無毛，2歧，在分叉點上下同時旋卷。

    雌雄異株。雄花序總狀，6-10朵花生于花序軸上部，花序軸長7-13厘米，像花梗、花萼一樣被短柔毛和黑色疣狀腺鱗；花梗稍細，長5-15毫米；花萼筒寬鐘狀，長4-5毫米，上部徑8毫米，喉部常具3枚長圓形、長約3毫米的膜質(zhì)鱗片，花萼裂片5，三角形，長約4.5毫米，基部寬3毫米，先端鉆狀尾尖，具3脈，脈稍隆起；花冠黃色，被黑色腺點，裂片5，長圓形，長1-1.5厘米，寬7-8毫米，先端銳尖，常具5脈；雄蕊5，插生于筒的近基部，兩兩基部靠合，1枚分離，花絲基部膨大，被短柔毛，長約4毫米，花藥1室，長約3毫米，藥室S形折曲。雌花單生或2-5朵集生于6-8厘米長的總梗頂端，總梗粗壯；花萼和花冠比雄花大；退化雄蕊5枚，長2-2.5毫米，成對基部合生，1枚離生；子房長圓形，長10-12毫米，徑5-6毫米，基部鈍圓，頂端稍縊縮，密生黃褐色茸毛，花柱短粗，長2.5毫米，柱頭3，膨大，鐮形2裂，長1.5毫米。

    果實球形或長圓形，長6-11厘米，徑4-8厘米，初密生黃褐色茸毛和混生黑色腺鱗，老后漸脫落而僅在果梗著生處殘存一圈茸毛，果皮較薄，干后易脆。種子多數(shù)，淡黃色，近圓形或闊卵形，扁壓狀，長15-18毫米，寬10-12毫米，基部鈍圓，頂端稍稍變狹，兩面中央稍凹陷，周圍有放射狀溝紋，邊緣有微波狀緣檐。花期5-7月，果期7-9月。