環(huán)糊精是環(huán)糊精轉(zhuǎn)葡萄糖基酶（CGTase）作用于淀粉的產(chǎn)物，是由六個以上葡萄糖以α—1,4—糖苷鍵連結(jié)的環(huán)狀寡聚糖，其中最常見、研究最多的是α-環(huán)糊精（α-cyclodextrin）、β-環(huán)糊精（β-cyclodextrin）、γ-環(huán)糊精（γ-cyclodextrin），分別由六個、七個和八個葡萄糖分子構(gòu)成，是相對大和相對柔性的分子。經(jīng)X射線衍射和核磁共振研究，證明環(huán)糊精分子成錐柱狀或圓錐狀花環(huán)，有許多可旋轉(zhuǎn)的鍵和羥基，內(nèi)有一個空腔，表觀外型類似于接導(dǎo)管的橡膠塞?？涨粌?nèi)部排列著配糖氧橋原子，氧原子的非鍵電子對指向中心，使空腔內(nèi)部具有很高的電子密度，表現(xiàn)出部分路易斯堿的性質(zhì)。分子構(gòu)型為葡萄糖的C-1椅式構(gòu)型，在它的圓筒內(nèi)部有-CH-葡萄糖苷結(jié)合的O原子，故呈疏水性。葡萄糖的2位和3位的-OH基在圓筒的一端開口處，6位的-OH基在圓筒的另一端開口處，所以圓筒的二端開口處都呈親水性，這樣，環(huán)糊精的筒形體的內(nèi)部上層、中層、下層由不同的基團(tuán)組成[2]  。
環(huán)糊精的性質(zhì)有點類似淀粉，可以貯存多年不變質(zhì)。在強堿性溶液中也可穩(wěn)定存在，在酸性溶液中則部分水解成葡萄糖和非環(huán)麥芽糖。由于環(huán)糊精沒有還原性末端，總的來說，其反應(yīng)活性是比較低的，只有少數(shù)的酶能是它明顯水解。環(huán)糊精在室溫下的的溶解度從1.8-25.6克不等，水溶液具有旋光性。環(huán)糊精的穩(wěn)定性一般，200攝氏度左右時分解。