無色透明發(fā)煙液體，有強(qiáng)烈的刺激性氣味．屬強(qiáng)酸類。能以任何比例與水互溶，并形成高于兩者沸點(diǎn)的共沸混合物。能與許多有機(jī)溶劑互溶，但不溶于烴類?？扇迹?0℃以上長期存放時，甲酸會發(fā)生緩慢分解，放出一氧化碳。其蒸氣與空氣形成爆炸性混合物，遇明火、高熱能引起燃燒爆炸。與強(qiáng)氧化劑可發(fā)生反應(yīng)。具有較強(qiáng)的腐蝕性。腐蝕鋁、鑄鐵、鋼、某些塑料、橡膠和涂料。

將脫硫和壓縮后的一氧化碳通入盛有20%～30%氫氧化鈉溶液的反應(yīng)釜在160～200℃、1.4～1.6MPa條件下反應(yīng)，生成甲酸鈉，然后用稀硫酸處理即得76%的甲酸一水共沸物，可進(jìn)一步提濃精制。

甲酸及其水溶液能溶解許多金屬、金屬氧化物、氫氧化物及鹽，所生成的甲酸鹽都能溶解于水，因而可作為化學(xué)清洗劑。甲酸不舍氯離子，可用于含不銹鋼材料的設(shè)備的清洗。甲酸揮發(fā)性好，清洗后容易徹底除去，因而可用于對殘留物敏感的清洗工程。在清洗濃度下，甲酸對人體無毒無害，對金屬的腐蝕不如無機(jī)酸強(qiáng)烈，因而是一種安全的清洗劑。