原子序數(shù)40，原子量91.224。1789年德國化學(xué)家克拉普羅斯在鋯石中發(fā)現(xiàn)鋯的氧化物，并根據(jù)鋯石的英文名命名；1824年瑞典化學(xué)家貝采利烏斯首次制的不純的金屬鋯；1925年荷蘭科學(xué)家阿克爾和德博爾制得有延展性的塊狀金屬鋯。鋯在地殼中的含量為0.025%，但分布非常分散。主要礦物有鋯石和二氧化鋯礦。天然鋯有6種穩(wěn)定同位素：鋯90、91、92、94、96，其中鋯90含量。鋯為銀灰色金屬，外觀似鋼，有光澤；熔點(diǎn)1852°C，沸點(diǎn)4377°C，密度6.49克/厘米3 。鋯容易吸收氫、氮和氧氣；鋯對(duì)氧的親和力很強(qiáng)，1000°C氧氣溶于鋯中能使其體積顯著增加。鋯一般被認(rèn)為是稀有金屬，其實(shí)它在地殼中的含量相當(dāng)大，比一般的常用的金屬鋅、銅、錫等都大。鋯合金可以耐很高的溫度，用作制作核反應(yīng)的層保護(hù)殼。過渡金屬rl]。

鋯的表面易形成一層氧化膜，具有光澤，故外觀與鋼相似。有耐腐蝕性，但是溶于氫氟酸和王水；高溫時(shí)，可與非金屬元素和許多金屬元素反應(yīng)，生成固溶體。鋯的可塑性好，易于加工成板、絲等。鋯在加熱時(shí)能大量地吸收氧、氫、氮等氣體，可用作貯氫材料。鋯的耐蝕性比鈦好，接近鈮、鉭。鋯與鉿是化學(xué)性質(zhì)相似、又共生在一起的兩個(gè)金屬，且含有放射性物質(zhì)。地殼中鋯的含量居第19位，幾乎與鉻相等。自然界中具有工業(yè)價(jià)值的含鋯礦物，主要有鋯英石及斜鋯