在醫(yī)藥學上，氧-18是示蹤人體生理過程的基本材料，主要有三個方面：氧-18O2的用途

一是在藥物研究中，氧元素是大部分藥物結構中必須的元素。在代謝研究中，通常采用氧-18來代替普通氧進行同位素示蹤，可以靈敏、準確、快捷地搞清藥物在機體內活動規(guī)律、代謝途徑。這種示蹤研究對于開發(fā)新藥是必不可少的，對于指導藥物的人體內應用有十分重要的意義。

二是在能量代謝研究中的應用：測定自由人的能量代謝，最快捷準確的方法是用雙標記水技術（DLW）：即氫氧雙重同位素示蹤方法。人或動物喂食一定劑量的H-2（氘）和0-18雙標記的水之后，取樣測定排出體外的同位素速率，就可測出代謝狀態(tài)。雙標記水技術在運動醫(yī)學、兒童營養(yǎng)、食物營養(yǎng)以及減肥、宇航員飲食等方面已經得到廣泛運用，具有廣闊的發(fā)展前景。在這方面北京疾病控制中心營養(yǎng)研究所和航天員科研培訓中心及美國的客戶都買過我們10%的雙標水產品。

三是近年發(fā)展起來的PET（正電子發(fā)射斷層顯象）技術，更使重氧水的應用獲得了前所未有的機遇。與從形態(tài)學角度診斷疾病的CT、核磁共振等顯像技術相比，PET能從分子水平提供病變的功能、代謝或受體結合等信息，被稱為“活體生化顯像”。由于疾病的生化改變往往早于形態(tài)學的改變，因此，它能更早期、靈敏、準確的診斷疾病，尤其是腫瘤、冠心病和腦部疾病。PET顯像劑，90%以上是用氟-18，而氟-18是以氧-18為靶材在加速器中經質子轟擊而形成的。因此作為正電子發(fā)射靶材已經成為氧-18最主要的用途。

在環(huán)境科學和水文地質學上，重氧水作為地表和地下水的示蹤劑，也是一項新的技術。該項技術采用簡單的稀釋方法：在測定點灌入一定量的重氧水，在其下游取水樣分析，從這些氧-18含量的分析結果可以獲得水從原點向四周擴散的速率、范圍等數(shù)據(jù)，從而得到相關的結論。這項技術非常有吸引力，因為重氧水是穩(wěn)定同位素示蹤劑，不和水源起任何反應，只是簡單的混合。其總費用要比使用其他測定方法便宜得多。

氧-18在激光等其他領域的應用還在開拓之中。我們相信，隨著PET的普及和同位素應用領域的開拓，氧-18必將具有更加廣闊的發(fā)展前景。