鏈霉素(streptomycin)是一種氨基糖苷類抗生素，分子式C21H39N7O12。 1943年美國加州大學(xué)伯克利分校博士、羅格斯大學(xué)教授賽爾曼·A·瓦克斯曼從鏈霉菌中析離得到 ，是繼青霉素后第二個生產(chǎn)并用于臨床的抗生素，瓦克斯曼也因此獲得1952年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎 。它的抗結(jié)核桿菌的特效作用，開創(chuàng)了結(jié)核病治療的新紀(jì)元。從此，結(jié)核桿菌肆虐人類生命幾千年的歷史得以有了遏制的希望。

鏈霉素是一種從灰鏈霉菌的培養(yǎng)液中提取的抗菌素。屬于氨基糖甙堿性化合物，它與結(jié)核桿菌菌體核糖核酸蛋白體蛋白質(zhì)結(jié)合，起到了干擾結(jié)核桿菌蛋白質(zhì)合成的作用，從而殺滅或者抑制結(jié)核桿菌生長的作用。由于鏈霉素肌肉注射的疼痛反應(yīng)比較小，適宜臨床使用，只要應(yīng)用對象選擇得當(dāng)，劑量又比較合適，大部分病人可以長期注射(一般2個月左右)。所以，應(yīng)用數(shù)十年來它仍是抗結(jié)核治療中的主要用藥。

鏈霉素由灰色鏈霉菌發(fā)酵生產(chǎn)。雙氫鏈霉素可由濕鏈霉菌產(chǎn)生，但通常以半合成方法生產(chǎn)。

由灰色鏈霉菌產(chǎn)生的廣譜抗生素，分子由鏈霉胍、鏈霉糖和N-甲基-L-葡萄糖胺組成。鏈霉素分子中鏈霉糖部分的醛基被還原成伯醇基后，就成為雙氫鏈霉素，其抗菌效能與鏈霉素大致相同，但對聽覺神經(jīng)的毒性比鏈霉素大。