辣椒紅色素別名辣椒紅，是一種存在于成熟紅辣椒果實中的四萜類橙紅色色素，屬類胡蘿卜素類色素。其中極性較大的紅色組分為辣椒紅素和辣椒玉紅素，占總量的50%~60%，另一類是極性較小的黃色組分，主要成分為胡蘿卜素和玉米黃質(zhì)，它們具有維生素A的活性 。
辣椒紅色素不僅色澤鮮艷，色價高，著色力強，保色效果好，廣泛應(yīng)用于水產(chǎn)品、肉類、糕點、色拉、罐頭、飲料等各類食品的著色，還可以有效地延長仿真食品的貨架期；而且安全性高，具有營養(yǎng)保健作用，并被現(xiàn)代科學(xué)證明有抗癌、抗輻射等功能，有很好的發(fā)展前景 。
辣椒紅色素已被美國FAO、英國、日本、EEC、WHO和中國國際等組織審定為無限性使用的天然食品添加劑，其國際市場十分緊俏
應(yīng)用現(xiàn)狀
現(xiàn)狀概述
從辣椒中提取的天然色素，其安全性已得到世界公認(rèn)。聯(lián)合國糧農(nóng)組織( FAO) 和世界衛(wèi)生組織(WHO)將辣椒紅色素列為A 類色素，在使用中不加以限量 。根據(jù)中國食品衛(wèi)生法，辣椒紅色素可用于油性食品、調(diào)味汁、水產(chǎn)品加工、蔬菜制品、果凍、冰淇淋、烘烤食品等食品中，還可廣泛應(yīng)用于飼料、仿真食品、預(yù)防輻射、化妝品和制藥業(yè)中。美國、英國、加拿大、日本、墨西哥以及東南亞國家的農(nóng)業(yè)部門也廣泛采用辣椒紅色素作為天然食品添加劑。日本對辣椒紅色素的年需求量約260t，年銷售額約23 億日元，美國包括辣椒紅素在內(nèi)的天然色素的年銷售額已超過2 億美元 。中國既是辣椒紅色素的原料生產(chǎn)大國，又是紅色素的需求大國。據(jù)統(tǒng)計，年產(chǎn)鮮紅辣椒約100t，提取辣椒紅色素的原料十分豐富。
食品工業(yè)
辣椒紅色素用于飲料、果凍、醬油及糖等食品中時，不僅對人體無毒副
作用，且可增加人體內(nèi)類胡蘿卜素類化合物，有一定的營養(yǎng)價值。在使用時，其特點為著色均勻，性質(zhì)較穩(wěn)定，色澤鮮艷明快、光亮度好，在食品工業(yè)中有廣闊的應(yīng)用前景，尤其是在醬油等食品中的應(yīng)用效果更佳 。研究表明，辣椒紅色素在食品中的上色效果好，放置三個月表面幾乎無漂浮分層等現(xiàn)象 。另日本和中國均研制出既具有良好的穩(wěn)定性又具有優(yōu)異的著色效果，而且制造方便，不需要添加劑的飲料用的辣椒色素制劑 。辣椒紅色素用于仿真食品中， 其穩(wěn)定性、耐光、耐熱、耐酸堿等能夠較好地解決仿真食品加工中退色問題，有效地延長了食品的貨架期，并且來源廣泛，價格便宜，是仿真食品中較為理想的一種食用天然色素 。將辣椒紅色素應(yīng)用在布丁冰激凌和酸奶中，結(jié)果表明：在食品中隨時間變化不明顯，顏色均無明顯變化，說明該色素在這兩種食品中表現(xiàn)效果較好 。
醫(yī)學(xué)應(yīng)用
天然食用色素在醫(yī)藥上應(yīng)用也很廣泛， 如各種液體藥品中的顯色，各種藥丸、藥片外衣的紅、黃、綠等色彩。因色素在這方面的用量大、范圍廣且與人類的健康有較大關(guān)聯(lián)，所以，必須給這些色素予以高度重視。藥物是治病的，不能因其帶色而影響人們健康。將辣椒紅色素作為藥品糖衣著色劑的應(yīng)用研究結(jié)果表明：辣椒紅色素在乙醇和增溶劑吐溫- 80 的作用下，可均勻分散在糖漿中?？捎米鎏且缕珓?，其優(yōu)點為色澤鮮艷明快，使人樂于接受，尤其是作小兒用藥更佳，同時兼有防潮作用 。辣椒紅色素中的β- 胡蘿卜素能防止一種特別有害的低密度脂蛋白的形成，因為低密度脂蛋白可以破壞血管壁上細(xì)胞的排列，加速血栓的形成，故對防止和治療動脈硬化及惡性發(fā)展有一定的效果。同時，對所有癌癥來說胡籮卜素及維生素A 濃度低者患癌癥的危險性為正常濃度的2 倍。因此，許多嗜辣的民族，如東南亞、印度， 罹患癌癥的幾率都比西方國家少，辣椒紅色素還具有一定的保健作用。
預(yù)防輻射
研究報告指出，香辛料能夠保護細(xì)胞的DNA不受輻射線的破壞，尤其是對于伽瑪射線的傷害，香辛料的保護最為徹底。辣椒紅色素取之于辣椒，是香辛料的一種。印度研究人員針對各種香辛料進(jìn)行比較，以了解紅辣椒、黑胡椒、咖喱、姜黃素等各種香辛料預(yù)防輻射的保護功效，結(jié)果發(fā)現(xiàn)辣椒紅色素的保護功效最為顯著 。
化妝品中
化妝品“天然化”和” 保健化”已成熱門，其中亦涉及到色素的使用。
化妝品中如口紅、胭脂等的顏色有重要地位，并對人體有直接影響，特別是對經(jīng)常使用者諸如文藝工作者影響較大?？上驳氖沁@方面現(xiàn)已有少量天然色素的試制品。因此，為美化人民的生活，并有利于人民的健康，應(yīng)大力開發(fā)天然化妝品，將天然食用色素(辣椒紅色素等)應(yīng)用于化妝品中。
飼料應(yīng)用
對辣椒紅色素的改性及在飼料中的應(yīng)用研究表明：辣椒紅色素的物理改性與皂化改性二者比較，皂化改性生產(chǎn)的產(chǎn)品更容易被動物吸收，也比物理改性的辣椒紅色素穩(wěn)定。同時，辣椒紅素制品與葉黃素制品二者配合使用，效果更明顯
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