英國初創(chuàng)公司Paragraf籌集了1280萬英鎊（合1600萬美元），用于將基于石墨烯的傳感器推向市場。它還從政府機(jī)構(gòu)英國研究和創(chuàng)新部門(UK Research and Innovation)獲得了50萬英鎊的撥款，以探索使用石墨烯取代電子設(shè)備中的稀有金屬銦。

Paragraf專注于提供在各種基板上的大面積石墨烯，以用于生產(chǎn)市場規(guī)模的石墨烯器件。其首款產(chǎn)品是一種高靈敏度的磁場探測器，這款產(chǎn)品的原型在2015年由劍橋大學(xué)研發(fā)而成，本輪的融資將用于幫助其推向商業(yè)化。據(jù)稱，這款產(chǎn)品可以在目前其他設(shè)備無法實(shí)現(xiàn)的溫度，磁場和功率范圍內(nèi)運(yùn)行，并且“與目前市面上已有產(chǎn)品相比，在操作數(shù)量上有運(yùn)算數(shù)量級的改進(jìn)”。當(dāng)然，產(chǎn)品真實(shí)效果如何，還有待檢驗(yàn)。

除了商業(yè)活動，該公司還獲得了英國政府研究資助機(jī)構(gòu)的撥款，與瑪麗女王大學(xué)(Queen Mary University)合作開展為期一年的項(xiàng)目，旨在開發(fā)用于替代銦的新一代石墨烯。這種稀有金屬被列入歐盟關(guān)鍵材料名單，據(jù)說在工業(yè)和社會中具有不可替代的作用。銦的主要用途是銦錫氧化物(ITO)，廣泛應(yīng)用于太陽能電池板、手機(jī)和電視屏幕、顯示屏、led、oled和觸摸屏。超過90%的顯示器市場使用ITO。磷化銦(InP)和氮化銦鎵(InGaN)也是一種應(yīng)用于光子學(xué)的半導(dǎo)體材料。

然而，世界上超過三分之二的稀有銦儲量都在中國。目前，中國的銦產(chǎn)量占全球供應(yīng)量的一半以上。

ITO因具有導(dǎo)電性好、透明度高、易沉積等優(yōu)點(diǎn)而被廣泛應(yīng)用。然而，由于其稀缺性而價格昂貴(每公斤360英鎊，作為對比，鋅的價格僅為每公斤4英鎊)。ITO的價格更高，每公斤1700英鎊，是白銀價格的5倍。全球?qū)TO的需求為每年26億英鎊，而且還在增長。因此，迫切需要開發(fā)來取代ITO的可持續(xù)材料。

石墨烯是一種僅有一個原子層厚度的碳材料，具有顯著的特性：高導(dǎo)電性、高透明性和高柔韌性等。但是自從2004年石墨烯以只有幾毫米寬的小薄片被剝離出來后，由于其尺寸一直難以擴(kuò)大到足夠大的制造尺寸，所以石墨烯尚未在電子設(shè)備中進(jìn)行商業(yè)應(yīng)用。

Paragraf 8英寸石墨烯晶圓（圖片來源：Queen Mary University London）

然而，從劍橋大學(xué)的一個研究小組中分離出來的Paragraf已經(jīng)開始使用新的CVD工藝生產(chǎn)直徑達(dá)8英寸的石墨烯。在常規(guī)CVD工藝中，石墨烯通常生長在銅基底上。必須要去除被銅污染的石墨烯然后轉(zhuǎn)移到所需基底上，該工藝過程使得石墨烯不能用作ITO的替代品。據(jù)稱，新一代石墨烯可以直接在硅等基底上生長，不會受到金屬的污染，這一“標(biāo)準(zhǔn)的大規(guī)模生產(chǎn)制造方法”已申請了專利保護(hù)。因此，用ITO取代石墨烯可能是革命性的。

文章來源：eetimes/techcrunch，由Carbontech翻譯并整理

編輯：chemical中文編輯部Annie