蓖麻油為大戟科蓖麻屬植物蓖麻的種子所榨取的脂肪油，常溫下為幾乎無色或微帶黃色的澄明粘稠液體，微臭，味淡而后微辛。不溶于水，能溶于乙醇、苯和二硫化碳，與無水乙醇、乙醚、氯仿或冰醋酸能任意混合，但不溶于礦物油。相對密度0.956～0.969(25℃)，折光率1.478～1.480，酸值<=2.0，皂化值176～186，碘值82～90。
蓖麻油主要是由蓖麻醇酸(12-羥基十八碳-9-烯酸)和油酸組成的高級脂肪酸的甘油酯，分子中的 R1，R2和R3可以相同也可以不同，其中含蓖麻醇酸80%～88%，油酸3%～9%，尚有棕櫚酸(Palmitic acid)、硬脂酸 (Stearic acid)、亞油酸(Linolioic acid)、亞麻酸 (Linolenicacid)，二羥基硬脂酸 (Dihydroxystearie acid)，甘油酯的組成為三蓖麻酸酯(Tririci-nolein) 68.2%、二蓖麻酸酯(Diricinolein) 28.0%，一蓖麻酸酯(Monoricinolein)2.9%及非蓖麻酸酯 (Nonricinolein) 0.9%?；曳种泻嗔库}、鐵、硅，另含無機元素鋁、銅、鎂及少量錳、鈦、鎳、鋅等。

蓖麻油為刺激性瀉藥。在十二指腸內受脂肪酶和膽汁的作用，皂化成甘油與對小腸粘膜具有刺激性的蓖麻油酸鈉而引起腸蠕動增強，并有潤腸作用，主要作用于小腸，服藥后4～6小時排便。

蓖麻油可應用于以下領域：

1,用于習慣性便秘。

2,由于本藥可使腸道氣體和糞便完全排空，亦適用于直腸鏡檢、腸外科手術及胃腸道X線檢查前用作瀉劑。

3,用作食物中毒時的清腸劑。

制備方法：可由蓖麻籽經(jīng)清洗、蒸炒、壓榨后，再經(jīng)脫臭、脫色制得蓖麻油。